９年ぶりの優勝を決め、マウンド付近で喜ぶ選手たちを見て、笑顔がはじける春日部共栄の記録員・三宅麻未さん＝７月２７日、県営大宮

　埼玉県勢初の深紅の大優勝旗獲得を目指す春日部共栄に心強い“勝利の女神”がいる。３年生唯一の女子マネジャーで記録員の三宅麻未さんだ。

　「三宅で始まり、三宅で終わった」。春日部共栄のスタッフ陣は声をそろえる。三宅さんは埼玉大会で開会式の司会を務め、決勝ではチームの９年ぶりの歓喜の瞬間を記録員としてベンチで迎えた。「逆転してくれると信じていたけど、すごくドキドキしてうれしかった」。だがその興奮も冷めやらぬまま、閉会式の司会も務め上げた。

　三宅さんの代はもともとマネジャーが１人しかいなかった。掃除など本来なら３〜４人で分担する仕事を全て１人でこなした。きつくて、１年生の時は何度も辞めたいと思った。それでも頑張れたのは「一人という責任感」と、部員たちの笑顔。「おはよう」「荷物持つよ」とか、笑顔で普通に接してくれたことが何よりも心強く、この上なくうれしかった。「独りじゃないと感じました」

　新チームから熱を出した１度以外は常に遠征に帯同し、甲子園でも記録員としてベンチに入る三宅さん。同級生の信頼も厚く、捕手守屋は「メッチャ頼りになって感謝の言葉しかないです」。エース金子も「みんなで（三宅さんを）甲子園に連れて行きたかった。有言実行できて最高です」。

　甲子園―。それは今まで１人で縁の下を支えてきてくれた三宅さんに、部員たちが日頃の感謝を込めて贈るご褒美の舞台でもある。三宅さんは「いつも通り笑顔でやってほしい。もし選手たちが緊張しちゃって硬かったら、自分が何とか笑わせたいな」とにっこり。誰よりも強く、仲間の活躍を願っている。

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