川崎は歓喜の延長１９回サヨナラ勝ち　バティスタの適時打で決勝ホーム

　ムネリン、２日連続で「最高の日」を更新！！　ブルージェイズは１０日（日本時間１１日）、地元トロントでのタイガース戦で延長１９回の死闘を演じ、川崎宗則内野手（３３）が６−５でのサヨナラ勝利の生還を果たした。共同電によれば、川崎は「昨日を超えて今日が一番いい日、最高の日になった」と喜色満面。延長１９回、試合時間６時間３７分は、ともにブ軍の球団記録だった。大リーグは前日も延長１９回のカードがあり、２日連続の１９回は史上初。２試合連続でサヨナラ勝ちしたチームは、ワイルドカード（ＷＣ）によるポストシーズン（ＰＳ）進出争いで上位をキープ。１９９３年以来のＰＳ進出に向け、視界は良好だ。

　お祭り男・ムネリンが、６時間半超の長い祭りを歓喜で終えた。７回から代打で出場すると、５−５の延長１９回、先頭で迎えた第７打席。タ軍の８番手ポーセロが投じた外角カーブを中前へ運んだ。ここから無死満塁とすると、バティスタの右越え安打で、川崎が両手をたたきながらサヨナラのホームイン。すぐに二塁方向へきびすを返すと、他のナイン同様、歓喜の輪に加わってバティスタを“手厚く”祝福、大団円を満喫した。

　「昨日を超えて今日が一番いい日、最高の日になった。最後の打席で最高の結果を出せたことがうれしいし、すごく自信になる」。前日の同カードは遊撃と二塁の守備で１０個のアウトに関わり、サヨナラ勝ちに貢献。「たぶんメジャーリーグ生活の中で一番うれしい日」と語っていたが、わずか一日で“最高の日”を更新してしまうほど興奮の極致だった。

　それにしても、長かった。延長１９回、試合時間６時間３７分は、ともにブ軍の球団記録。過去２度の延長１８回、試合時間５時間５７分を更新した。「そんな歴史ある試合に自分がいられて、すごくラッキー。野球人生で初めてのこと」。川崎は感慨深げに語った。

　両ベンチとも先発投手以外は全員をつぎ込み、川崎が打ったポーセロは本来は先発で７日に７イニングを投げたばかり。ブ軍も２０回からは中１日の先発右腕ディッキーを投入する準備をしていた。あまりの長さに退屈したのか、ともに途中で退いたブ軍のゴーインズとタ軍のカステラノスが、ダッグアウト越しにジャンケンをして笑い合う姿が１７回に見られたほどだった。

　不思議なことに、前日のエンゼルス−Ｒソックスも延長１９回の長丁場だった。記録専門のエライアス社によれば、２日連続の延長１９回はメジャー史上初。同じ月にあったのでさえ１９８５年７月以来２９年ぶりだった。

　「大きな１勝だ」とギボンズ監督。８日まで直近７試合で１勝のみだったが、連続のサヨナラ勝ちでＰＳ進出圏内のＷＣ２位ロイヤルズに１・５ゲーム差。２１年ぶりのＰＳへ向け、“着火剤”を手に入れた。