日本の最北端である北方領土・択捉島のカモイワッカ岬が、国土地理院の従来の地形図に示された位置から南西方向へ１００〜１５０メートルに位置することが、国土地理院による人工衛星の画像解析で分かった。同院は新たに同島の縮尺２万５０００分の１の地形図を作製した。

　北方領土はロシアに実効支配されているため現地調査できない。これまでは、同院の前身である旧陸軍参謀本部陸地測量部が１９２２年に作製した５万分の１の地形図を基に、カモイワッカ岬は北緯４５度３３分２８秒、東経１４８度４５分１４秒とされていた。

　ところが、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の陸域観測技術衛星「だいち」が撮影した画像データなどを解析したところ、同岬は北緯４５度３３分２６秒、東経１４８度４５分０８秒と判明した。

　緯度で南へ２秒、経度で西へ６秒のずれがある。緯度１秒の差は約３０メートルとされ、日本の最北端は南へ数十メートルずれる。これにより、日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）もほんの少し縮む可能性がある。

　択捉島の最高峰も、これまでは標高１５８７メートルの散布山（ちりっぷやま）とされていたが、南西部にある１６２９メートルの西単冠山（にしひとかっぷやま）と判明。散布山は５メートル低い１５８２メートルに、逆に西単冠山は６３メートル高く修正された。

　同院基本図情報部は「地殻変動ではなく、精度の差によるもの。衛星画像は３方向から立体的に高い解像度で捉えており、より正確な地形図を作ることができた」としている。【本間浩昭】