デル「Latitude 14 Rugged Extreme」

　デル株式会社は、軍事用途も想定した“究極の耐久性”を謳う14型ノート「Latitude 14 Rugged Extreme」(以下Latitude 14 RE)と、11.6型コンバーチブルノートPC「Latitude 12 Rugged Extreme」(以下Latitude 12 RE)を発売した。

　Latitude 12 REのレビューについては以前の記事を参照されたい。また、Latitude 14 REの耐久性についても、これまで2回に渡って(その1、その2)テストを行ない紹介した。今回は、Latitude 14 REの具体的な使い勝手や性能についてレポートしていこう。

2ラインナップで展開されるRugged Extremeシリーズ

　Latitude 14 REは、以前Hothotレビューで紹介したLatitude 12 REの姉妹モデルである。Latitude 12 REは11.6型の液晶を搭載し、液晶が回転することでタブレットとしても使えるコンバーチブル型であったが、Latitude 14 REは14型の液晶を搭載するが、液晶が回転しない純粋なクラムシェルノートPCである。

　“タフで超耐久なノートPC”と言えば、おそらく多くの読者はパナソニックの「TOUGHBOOK」シリーズを想像されると思うが、TOUGHBOOKシリーズにも10.1型液晶を搭載した「CF-19」と、13.1型液晶を搭載した「CF-31」の2モデルが用意されている。前者はコンバーチブル、後者はクラムシェルであるわけだが、デルもちょうどその対抗となる2モデルを投入した格好だ。特に、Latitude 14 REはCF-31と同様、本体のみの持ち運びが容易になるハンドルを搭載しているあたり、強く意識して設計していることが伺える。

　ただTOUGHBOOKは8月中旬現在、未だ搭載CPUが第3世代Coreプロセッサに留まっているため、デルはそれに先んじて第4世代Coreプロセッサを搭載したことになる。加えて液晶サイズが一回り大きい点もアドバンテージになるだろう。

　さてLatitude 14 REの耐久性だが、先に紹介したLatitude 12 REと同じく、米軍の調達基準(器材に対する環境耐性を決定するための試験方法)「MIL-STD-810」に準拠するスペックをを誇っている。

　例えば、高度15,000フィート(4,572m)での1時間の動作、63℃の環境下における5日間の稼働、-29℃環境下での24時間動作、1時間に147mm降る雨の中での動作、10±7g/立方mの砂塵および風速8.9m/secの環境下での動作、動作時0.91mからの落下などが保証されている。

　これらは、マグネシウム合金の堅牢な筐体に加え、四隅をウルトラポリマー素材で囲んだ構造、そして圧縮ガスケットによる密閉構造、IP65準拠のデュアルナイフエッジ設計などによって実現されている。強度が上がりやすいボンネット構造を天板に採用しないで、これだけの堅牢性を維持できるのは、素材そのものが強度が高いためだろう。

各ポートの物理的保護は当たり前。インターフェイスに不足なし

　続いて、Latitude 14 REの外観について見ていく。本製品は堅牢性を実現するために特殊な素材や構造を用いているため、外観も特徴的である。Latitude 12 REと同様、フラットな天板、四角いフォルム、四隅のガードなどが目立っている。

　ただLatitude 12 REと異なるのは、手前にハンドルが用意されている点。これにより本体のみでの可搬性は大幅に向上した。Latitude 14 REは本体に厚みがあり、ビジネスバッグに収まるサイズではまずないのだが、本体が堅牢にできているため、そのままケースやバッグに入れずに持ち運びできる。そのメリットを最大限に活かしたのがこのハンドルだ。

　実際、試用期間中はずっと本製品をこのハンドルで持ち運んで、取材に持って行ったりもしたぐらいなのだが、アタッシュケースを持ち運ぶような感覚で気軽に持ち運べた。本体が3.81kgと、決して軽くはないのだが、ハンドルはクッション性に優れており、長時間の持ち運びでも手や指が痛むことは全くなかった。

　強靭な筐体や衝撃吸収材はもちろんのことだが、本製品は砂塵や雨に対する耐性もある。そのため、各種インターフェイス類は上下+左右の2段スライドによってロックできるカバーによって保護されている。このカバーで1〜3個のインターフェイスを小まとめにして保護しており、必要最小限の部分のみの開閉で利用するようになっている。

　Latitude 12 REと比較すると、筐体が大きい分インターフェイスが多くなっており、ExpressCard/54スロット、USB 3.0×2、USB 2.0×2、マルチカードリーダ、スマートカードリーダ、ミニD-Sub15ピン、HDMI出力、音声出力に加え、シリアルポートを2基、Gigabit Ethernetを2基搭載。さらに光学ドライブも備えており、デスクトップPCにも引けをとらない豊富さだ。さまざまな用途での利用を考えているのであろう。

　このほか、感圧式タッチ対応で伸縮可能なペンや、ドック対応の端子を備える点は共通である。なお、Latitude 12 REにあった底面のWebカメラは省かれている。これはタブレットで利用できないからだ。

ユニークな「ステルスモード」

　使い勝手についてだが、堅牢であること以外は至って普通のノートPCである。キーボードはLatitude 12 REの時点でほぼフルピッチを維持していたが、Latitude 14 REもそのキーボードを受け継いでいる。タイピングは軽快でクリック感があり、アイソレーション方式となっているためミスタイプも少ない。

　液晶の視野角は広めで、ノングレアのため映り込みが少なく見やすい。色みも青っぽかったりすることがなく、輝度が高いため太陽光の下での視認性も良い。14型ながらただ解像度は1,366×768ドットのため文字が大きめだ。大きくて見やすいことは良いのだが、他人も遠くから内容が見えてしまうのはトレードオフである。オプションとしてフルHDクラスの解像度が欲しかったところである。

　本製品もLatitude 12 REと同様、タッチパネルは感圧式となっている。これは雨などの環境下、または手袋をしたままでもタッチ操作をできるようにするための配慮だ。ただ以前もレポートした通り、Latitude 14 REのタッチパネルはWindows上から「タッチとペンデバイス」として認識されるのではなく、大きなタッチパッドとして認識されるタイプのもの。そのためフリックによるスクロール操作やピンチイン・ピンチアウトによる拡大/縮小操作が行なえないのである。タッチパネルに搭載されるドライバも「eGalax」という見慣れないものとなっている。

　おそらく、これはLatitude 12 REと完全に製品の差別化を行なうためだ。つまりLatitude 12 REはコンバーチブルタイプであるが、タッチ操作がメインで、クラムシェルとしても使えることを想定。一方Latitude 14 REはタッチパネルはあるものの、基本的にクラムシェルとして使うことが前提のためだろう。

　さて、前回レポートを行なわなかったのだが、Latitude Rugged Extremeシリーズは共通でキーボードのバックライトを備えている。このバックライトにはRGBタイプのLEDが内蔵されており、Fn+Cキーを押すことで、白のほかに青、赤、緑の三原色に切り替えることができる。筆者には、本製品において色を切り替える用途が思いつかないのだが、ちょっとした遊び心だろう。

　もう1つユニークなのは、Fn+F7キーですぐに動作する「ステルスモード」だ。ステルスモードでは、音声出力、無線LAN、キーバックライト、液晶バックライト(液晶自体は映る)、そして各種LEDインジケータなど、可視/可聴/可探知のものが全て即座に無効になるのだ。これは戦場で求められる機能に違いない。

　やや気になったのは本体の発熱で、Latitude 12 REと比較して筐体が大きいのにもかかわらず、本体左側面の排気口付近の温度がやや高めだった。パームレストは熱くならないので不快ではないのだが、気になるのは確かだ。とは言え、Latitude 12 REと同様、静かなファンを搭載しており、騒音に悩まされることはない。

LITE-ON製SSD搭載で高いシステム性能

　最後に、Latitude 14 REをベンチマークしてその性能を見ていく。使用したベンチマークは、「PCMark 7」、「ファイナルファンタジー XIオフィシャルベンチマーク3」、「SiSoftware Sandra」の3種類。

　比較用に、前回テストしたLatitude 12 REの結果、そして筆者愛用のノートPC「NEXTGEAR-NOTE i300」(SSDを512GBの東芝製HG5dに換装済み)の結果を加えてある。 OSはいずれもWindows 8.1 Proだ。

　結果は、当然と言えば当然なのだが、Latitude 12 REとほぼ似た結果となった。Latitude 12 REはLITE-ON製のmSATAタイプのSSD、Latitude 14 REは同じくLITE-ON製の2.5インチタイプのSSDを採用している。それぞれPLEXTORブランドの最新SSD「M6M」、「M6S」に相当するわけなのだが、今回のテストではLatitude 14 REの方が、PCMark 7で高スコアをマークした。とは言え、最終的なスコアは誤差程度である。FFXIベンチとSandraの結果については、そもそもCPUがまったく同一であるため、有意義な差はない。

　一方バッテリ駆動時間だが、BBenchを用いて、Wi-FiオンでWeb巡回をオン、キーストロークをオンに設定し、画面輝度約30%で連続動作させたところ、約8.76時間動作した。画面が大型化され、インターフェイスが充実している分、消費電力が高いと思われる。とは言え、実用では十分な駆動時間だろう。

軍用のみならず現場でも活躍する1台

　米軍の調達基準をわざわざクリアした堅牢性を持つノートなのだから、当然ながら本来は軍用である。野外や戦場では、いつどういう状況になるのか予測できない。だからこそLatitude 14 REのような堅牢性の高いPCが必須となる。

　しかしながら軍用でなくとも、Latitude 14 REが持つ堅牢性を必要とする場面や現場がきっとあるはずだ。堅牢なPCを持つことによる「安心感」、そして「心強さ」を必要とするユーザーにオススメしたい。