先日、｢実況パワフルプロ野球2014｣の発売が決定しました。シリーズ一作目の｢実況パワフルプロ野球94｣が発売されてから、20年の時が経過しました。私が初めてパワプロをプレイしたのは｢実況パワフルプロ野球97開幕版｣なので、パワプロ歴は17年程です。せっかく(暇)なので、私なりにパワプロの歴史を振り返ってみようと思います。

 

パワプロシリーズは20作以上プレイしていますが、その全てに言及するのは大変なので、中でも特に印象に残っている3つの作品を軸にして、つらつらと書いていこうと思います。時間に余裕のある人は、ゆっくりしていって下さい。

 

実況パワフルプロ野球97開幕版(1997年発売)

 

私が初めてプレイしたタイトルです。当時のパワプロ人気がどの程度だったのかはわかりませんが、私の周りでは｢パワプロ？なにそれ？｣という感じでした(ファミスタ派の勢力が圧倒的でした)。まだミートカーソルが四角い時代でした。将来、ミートカーソルが楕円形になってからパワプロを始めた人達に、｢昔、ミートカーソルは四角だったんじゃよ｣と語るおじいさんになるのが夢です。

 

1997年は｢FF7の年｣でした。当時私は小学生でしたが、男子も女子も、FF7の話がしたくてウズウズしていました。FF7が発売されてすぐにクリアした者達は、未プレイやゆっくりゲームを進める者に向かって、｢なぁ知ってるか？エアリスって・・・｣という｢悪魔のささやき｣を行うのが常でした。私も、ささやかれた側です。

 

あまりにも悪魔のささやきが横行したために、｢エアリス問題｣がホームルームの議題に上がった程です。ささやきを行っていた者達(全員男子)が黒板の前に立たされ、｢なんでそんな事をしたの！｣と担任に詰め寄られていました。｢だって、エアリスが・・・｣と黙り込む者達に向かって、｢エアリスは死んでも、私達は生きてるじゃない！｣と担任が誇らしげに言い放った姿を、今でもよく覚えています。そして、クラスメートほぼ全員の頭上に｢？｣が浮かんでいたことも、よく覚えています。

 

実況パワフルプロ野球99開幕版(1999年発売)

 

私がパワプロシリーズで一番好きなタイトルです。現在持っているのは、四枚目です(二枚はすり切れて壊れて、一枚は行方不明)。先にFF7について触れましたが、このタイトルはFFシリーズにおけるFF7のような｢革新的な存在｣です。それまでのシリーズと比べて、ほぼ全ての面でグレードアップしました。中でも、一番やり込んだのは｢冥球島編｣です。　

 

↓初戦の相手として、大半の人が選ぶであろうチーム｢流星高校｣

冥球島編は、冥球島で行われる｢裏日本選手権大会｣を戦うトーナメントです。他のサクセスモードと違い、｢チーム全体を育成する｣のが最大の特徴です。対戦チームは自分で選んでいくのですが、弱いチームとばかり戦っていると、弱い選手しか仲間にならないので、最終戦で大いに苦労することになります。ちなみに、最終戦の相手は全員絶好調のプロ野球チームです。絶好調の松坂を相手にした時の絶望感たるや。あな、おそろしや。

 

↓主人公の終生のライバル・猪狩守

冥球編には、イレギュラーな要素も多々含まれており、主人公の親友である矢部君が死んだり生き返ったり、主人公のライバルである猪狩守がアフロになったりします。冥球島編ほどハマったゲームモードは他にありません。今でも、冥球島編はちょくちょくプレイしています。発売当初は、15年間プレイし続けるとは思いもしませんでした。

 

あと、99開幕版で忘れてはならないのが、｢ロード中のミニゲーム｣です。ロード画面になると、突如現れたパワプロ君(青)がこちらのパワプロ君(赤)に向かって、ボールを投げてきます。そのボールはタイミングよくボタンを押せば、打ち返すことが出来ます。

 

しかし、打ち返すことに夢中になっていると、本編で操作ミスをする可能性があるので注意が必要です。ボタンを連打するのに夢中で対戦画面に切り替わり、そのままスローボールを投げてホームランを打たれる、ということを何度繰り返したかわかりません。今となっては、いい思い出です(遠い目)。

 

実況パワフルプロ野球10(2003年発売)

 

2003年発売ということで、2002年のペナント終了時のデータが反映されています。私は当時西武ファンだったので、2002年のデータが反映されたパワプロが出るのを心待ちにしていました。決定版は買わない主義なので(例外として99決定版は買いました。99が好き過ぎて)、10を買った次第です。

 

パワプロ10も、遊び尽くしました。夏休みには、｢ドカベン｣や｢H2｣の登場人物を片っ端からサクセスで作って、悦に入っていました。やはり、パワプロと言ったら、サクセスです。そして、サクセスと言ったら、｢ダイジョーブ博士｣です。

 

↓自称｢スポーツ医学の権威｣ダイジョーブ博士

ダイジョーブ博士ほど、｢名は体を表していない人物｣も珍しいです。ダイジョーブ博士は、その登場時期によって、危険度が大きく変わります。サクセス序盤に登場した場合は、失敗してもすぐにリセットすればいいのですが、サクセス後半に登場した場合は、大いに悩むことになります。作成している選手が優秀であればあるほど、その悩みは深くなります。ダイジョーブ博士は、プレイヤーの度胸を計るための、｢格好の試金石｣と言えます。すっとぼけた顔しよってからに。

 

ここまでいろいろ書いてきましたが、｢パワプロの現状｣は非常に厳しいです。｢実況パワフルプロ野球2013｣の｢課金システム｣では、多くのパワプロファンを失望させました。課金システム自体を非難するつもりはありません。しかし、｢ユーザーに対する想像力｣が不足していたのではないかと思います。ゲームというのは基本的に子供のものです。子供がパワプロをプレイしている最中に、課金システムを目の当たりにして思うことは何でしょうか。

 

パワプロシリーズが今後どのような方向に舵を取っていくかはわかりません。｢パワプロの寿命｣も、そう長くはないでしょう。しかし、どのような形になっても、｢パワプロの最期｣はしっかりと見届けたいと思います。パワプロをプレイすることで、野球ゲームの楽しさ、野球の楽しさを知ったという子供はたくさんいます。私もその中の一人です。最後になりますが、｢実況パワフルプロ野球｣生誕20周年、本当におめでとうございます。