兵庫県立人と自然の博物館は１２日、２００６年に兵庫県丹波市の白亜紀前期の地層（約１億１０００万年前）で見つかった竜脚類の恐竜「丹波竜」の化石が新属新種と認められ、学名を「タンバティタニス・アミキティアエ」と命名したと発表した。１２日付のニュージーランドの国際学術誌「ズータクサ」の電子版に論文が掲載された。国内発見の新属新種の恐竜は５例目。

　学名は、発掘地名の「丹波」とギリシャ神話の女性の巨人「ティタニス」、さらに発見者で地元の地学愛好家２人の「友情」を意味するラテン語を組み合わせた。

　博物館は０７年から発掘調査し、頭部、腰や尾の骨の化石など、形のはっきりしたものだけでも計約１００点を発見した。論文ではうち約６０点の化石を分析。尾にあるＹ字形の骨がこれまでに見つかった竜脚類に比べて約１．５倍長く、頭の骨の突起の形や長さなど、八つの固有の特徴があることから新属新種とした。

　この地層からは丹波竜１体のほか、ティラノサウルス類、角竜や鳥脚類、カエル、国内最古級のほ乳類の化石なども見つかっている。博物館の三枝春生主任研究員は「竜脚類の進化を明らかにするうえで、世界的にも重要な化石。さらに研究を進めたい」としている。【粟飯原浩】