青木、全４打席出塁＆３盗塁　１番打者のかがみでチーム７連勝に貢献

　１番打者のかがみ！！　ロイヤルズの青木宣親外野手（３２）は１０日、地元でのジャイアンツ戦で２打数２安打２四球と全打席出塁。今季自己最多の１試合３盗塁も決めるなど、チームの今季２度目の７連勝に大きく貢献した。４打席以上で全て出塁は昨年９月２２日のカージナルス戦以来。共同電によると、本人も「こういう働きをしたのは久しぶりな気がする」と充実感に浸った。

　１回、内野安打で出塁すると、「（投球）モーションが大きいので勝負できる。積極的に行った」といきなり二盗を決め、マウンド上のジ軍先発リンスカムを揺さぶり、４点先制劇の“水先案内人”を務めた。

　四球を選んだ２回は二走ダイソンと示し合わせて重盗。後続の凡退で実を結ばなかったが、サイ・ヤング賞２度受賞の右腕を精神的に追い詰めた。４−１の４回１死三塁では右前適時打で貴重な中押し。リンスカムを今季最短タイの３イニング１／３降板に追いやった。

　青木は直後、２番手グティエレスからも２死から二盗を決め、ペレスのダメ押し２点弾の呼び水に。メジャー１年目の２０１２年６月２３日のホワイトソックス戦で４盗塁して以来自身２度目の１試合３盗塁で、“切り込み隊長”としての役割を十二分に果たした。

　「この時期の連勝は大きい。流れに乗って、（自分も）最高のプレーを見せていきたい」と青木。地区首位タイガースにも０・５ゲーム差と肉薄。６月１９日以来の単独首位も見えてきた。ロ軍は６月にも１０連勝を記録。「１シーズンに７連勝以上が２度」はワールドシリーズ（ＷＳ）を制した１９８５年以来でまさに吉兆だ。そのとき以来となるポストシーズン（ＰＳ）進出に向け、青木がロ軍を強力にけん引する。