マートンがスタメン復帰へ　「ジャイアンツ、倍返しダー」

　阪神は１１日、巨人との３連戦（１２〜１４日・東京ドーム）に備えて上京した。下半身の張りのため２試合連続でスタメン落ちのマット・マートン外野手（３２）は初戦からのスタメン復帰が濃厚だ。

　２月のキャンプ中に「ジャイアンツ、倍返しダー！！」と宣言し、打倒巨人を意識して戦ってきたマートン。今回は、敵地での首位攻防戦となる。「倍返し？　もちろん。巨人とこういう状況で戦えるのは楽しみ」と気持ちの高ぶりを隠さない。

　また、下半身の状態は確実に上向いている。「これが最後の試合なら出られるけど、まだ先があると考えた上での判断。明日（１２日）は当日の状態を見てから」と本人は慎重な姿勢だが、首脳陣はスタメン復帰に支障はないと判断している。

　残り４４試合。「来日してからの４年間で８月に失速したのが２回くらいあった」と助っ人は語る。もちろん、同じ過ちは繰り返さない。「疲れもたまってくる時期だけど、そういう時こそゲームを楽しまなければならない」と笑顔で訴えた。　（重松健三）