センバツＶ・龍谷大平安、７５年ぶりに夏開幕戦で散る…

　◆第９６回全国高校野球選手権大会第１日　▽１回戦　龍谷大平安１―５春日部共栄（１１日・甲子園）

　史上８校目の春夏連覇を狙った龍谷大平安（京都）が春日部共栄（埼玉）に敗れ、初戦で姿を消した。センバツ王者が開幕戦で敗れるのは、１９３９年の東邦商（現東邦）以来７５年ぶり。まさかの敗戦に、原田英彦監督（５４）は涙。富山商はプロ注目左腕の森田駿哉（３年）が、日大鶴ケ丘（西東京）を６安打完封。敦賀気比（福井）は２１安打１６点の猛攻で坂出商（香川）を圧倒し、２回戦進出を決めた。

　愛する「平安」を勝たせられなかった。まさかの初戦敗退で、史上８校目の春夏連覇は夢に消えた。原田監督は「選手は（連覇の）期待を持たせてくれた。責められることは何もない」と涙を拭った。

　先発の左腕・元氏玲仁（もとうじ・れいじ）は、初回に５安打を許すなど１死しか取れず５失点で降板。同監督は「外で練習ができなかったのが唯一の不安だった」と、打線も散発７安打で７回に１点を返すのがやっとだった。台風１１号の影響で２日間順延。今春センバツを制した自慢の打線は不完全燃焼で終わった。

　「平安」が一丸となり、春夏連覇を目指した。センバツＶ後の４月６日、長男・力斗さん（２５）の結婚式を終えた原田監督が、力斗さんの提案したサプライズを受けた。同校野球部練習場に選手が花道をつくり、家族や教え子ら約５０人が出迎え、同監督を胴上げ。社会人時代の背番号にちなんで、２５回も宙を舞った。そんな指揮官は選手の盾になった。春季近畿大会準決勝（対報徳学園）で敗れると、今夏の京都大会でもミスが目立った。不満が募ったＯＢからはもっと練習を厳しくすべきと非難の声も出たが、指揮官は矢面に立ち、選手たちをかばい続けた。

　それでも念願かなわず敗北。４月に亡くなった祖母に買ってもらったグラブを手に、マウンドに立った元氏も「連覇したかったけど、僕の力が足りない。人生で一番悔しい」と目を潤ませた。今夏は期待に応えられなかった原田監督は「選手はよくやった。本当にありがとう」。今春、栄光を勝ち取ったナインに感謝し、夏に別れを告げた。（浜田　洋平）