カラパイア

　 西アフリカ諸国で急速な広がりを見せているエボラ出血熱。世界保健機関（WHO）の最新データ（8月6日）によると、エボラ熱による死者はこれまで961人に達し、患者は1779人に上るとみられている。犠牲者はギニア、シエラレオネ、リベリアやナイジェリアに広がり、WHOは緊急事態を宣言し、国際社会の一体となった対応策を求めた。

　周期的に流行しているエボラ出血熱だが、今回は感染規模が大きく連日マスコミで報道されている。その為パニックに陥っている人も多いはずだ。海外サイトにて、必要以上にエボラ出血熱を怖がらなくてもいい5つの理由が特集されていた。正しい情報を知ることである程度の不安は解消できるかもしれない。

　人々がエボラ出血熱にかかるのを恐れる理由はたくさんある。ひとつは特効薬も有効な治療法もなく、感染したら致死率90％という恐ろしいウィルスだからだ。感染すると、宿主はインフルエンザのような症状に苦しみ、2週間もたたないうちに、内臓や体の開口部から出血して死に至る。



　世界中のメディアが、現在アフリカの一部で発生しているエボラ出血熱に飛びついて大騒ぎし、不安を煽っているのも確かによくわかる。新聞の多くの見出しは、このモンスター感染体が世界をパニックに陥れ、公衆衛生にとって悪夢となる可能性があるとうたっている。

　しかし、早まらないで欲しい。エボラをそれほど恐れる必要のない5つの理由をここで説明しよう。現在のエボラウィルスによる迫りくる破滅を心配しているとしても、もう少し考えてみてからでも遅くはない。

1.．エボラウィルスの感染力はそれほど強くない

　多くのウィルスは、特に咳やくしゃみなどでウィルスをエアゾール化して拡散する空気感染などで、宿主との接触を見事に成し遂げている。また、成功している感染体は、温度が高くても低くても生存することができ、宿主の体外にいても長く生き残っていられるよう進化している。

　ところが、エボラウィルスは感染者やその体液（くしゃみの鼻汁や咳の唾、血液、汚物）に直接触れない限り、感染しない。さらに、普通の食べ物や水が原因の伝染病と違って、触れないでいるのが難しいというわけではなく、直接接触さえ避ければ、感染者が限られ、ウィルスの拡散を封じ込めることが可能だ。

2.症状の出ていない患者は感染力がない

　疾病管理センターによると、エボラウィルスに感染していても症状の出ていない人は、感染力がないという。つまり、接触しても潜伏期間中ならうつらないということだ。

　反対に、性感染症やインフルエンザなどほかの多くのウィルスは、宿主に症状が現われる前から感染力を発揮する。自分でも感染を知らないうちにウィルスを広め、大流行させてしまうということになる。今のところ、エボラウィルスには、知らないうちに多くの人々に忍び寄って感染を大流行させる能力はまだないようなので、症状が出ている人には近づかないようにすればいい。

3.エボラウィルスは宿主を早く殺してしまう

　優秀な感染体は、宿主をすぐには殺さないという特徴がある。ウィルス自身が宿主の体を使ってさらに拡散し、生き延びていくためには、できるだけたくさんの人に乗り移るまで宿主に生きていてもらわなくてはならないからだ。

　しかし、エボラウィルスはとりついた宿主を2週間以内に殺してしまう。これは、ウィルスが拡散し、ほかの宿主と接触して、生存していくためには効率的ではない。

4.エボラウイルスは制御できる。

　直接接触する以外感染しないのだから、感染者を特定してきちんと隔離すれば、大流行は防ぐことができる。

5.社会に影響を与える深刻な伝染病は他にたくさんある。

　エボラ出血熱よりも心配しなくてはならない伝染病はほかにもたくさんある。現在のエボラ出血熱の状況はこれまでになく深刻だが、2012年には世界で17万人が、多剤耐性結核で死んでいるし、47万3000人から78万9000人がマラリアで命を落としている。下気道感染症による死者は、毎年膨大な数にのぼる。

　それに比べてエボラは、深刻な伝染病のレベルになるまでにはまだ時間がかかるようだ。重大な健康問題としてエボラに対処するのはもちろんだが、ショックを間に受け、必要以上にパニックにならないことが大切だ。すぐにアフリカの当該地域を訪れる予定がないなら、とりあえずは安全といっていいだろう。

via:elitedaily・原文翻訳：konohazuku

　最近の報道によると、大手製薬会社はエボラ出血熱の治療薬の開発に本腰を入れていないという。これは、エボラ出血熱の現時点の患者数は、他の感染病の患者に比べればごくわずかなこと、あまり裕福でない地域での感染であるため、採算があわないからだそうだ。しかしながら治療薬が開発されないと、バイオテロリストがウイルスを利用して大混乱を引き起こす可能性もある。なんとか治療薬の開発を急いでもらいたいものだ。


▼あわせて読みたい
新たなる脅威、世界に拡散する新型コロナウイルス「MERS」


科学者がとんでもないウイルスを作り出してしまったようだ。世界中でパンデミックを引き起こしたスペインかぜに似たウイルスが作成される（米研究）


北米で集団発生中の強毒で致死性の高い真菌「クリプトコッカス・ガッティ」の感染者、日本で初確認


ダニに噛まれ死者続出、ダニが原因とみられる感染症の恐怖（中国）


脳みそがカビに侵される？健康な人も感染しうる唯一のカビ「クリプトコッカス・ネオフォルマンス」