アバターが語った、旭人の新しい能力。
　それは異様という他はなかった。

　――　幻惑　――

　それが目覚めた特殊能力であった。


　催眠術なら単体――つまり個人にしか掛ける事ができない。
　もちろん集団に掛ける事もできるが、大がかりな装置を準備しなければいけない。

　しかし、幻惑は違う。集団催眠などというちゃちな物とは程度が違うのだ。
　全ての物を欺（あざむ）く。そして惑わせる。
　それ自体が本物であると、各々自らが思い込むのだ。
　思い込ませる催眠術――暗示とは根本が異なる。

　つまり、どういうことかと言うと。旭人自体が幻惑の源となる――それが新しい力なのだ。


「ま、お前が注文したカラコンとヘアカラー……無駄になったな」
「そ、そうか……確かに誤魔化す必要がなくなるのなら、いらないだろうな」

　キャンセルまたはクーリングオフについて、後で調べなければいけない。
　だが、今はそんなことはどうでもいい。

「それで、能力の規模はどのくらいなんだ？　あと使い方も」

　そう、それこそ大事。概念を具象する力――サイコキネシスの大本とは違い、使い方が理解できないのだ。
　考えるだけでいいのだろうか。それとも手続きが必要なのか。
　どちらにしても、見た事もない力を把握するなど不可能に近い。

「使い方……使い方なぁ……ぶっちゃげフェロモン？」
「はぁ？」
「いや、説明が難しいんだよな。
　第一、お前が悪いんだぞ。お前の語彙力がないせいで説明が難しくなるんだからな」

　確かにそうだ。アバターは起動するまでの旭人に従って構成される。寝るまでに蓄えた知識でしかアバターは説明する事はできない。
　ただし、自らの能力を除いて……だが。

「う～ん。香りというか雰囲気というか……
　たとえば、抽象的にオーラを感じるとかあるだろ？」
「飛龍（どらごん）みたいなやつか？」
「おい、本気で言ってるのか？」

　もちろん、ジョークだが……あれは抽象的ではなく物理的に近い。

「時間を取らせるなよ、ったく……」

　これも先ほどからかわれた分をやり返したに過ぎない。自分の分身だろうが、気にくわないものは気にくわないのだ。

「悪いな。続けてくれ」
「……まあ、いい。
　あいつは何かやってくれる。あっちのやつは何か死にそうだ……とか」
「フラグってやつか？」
「ああ、それに近いかもな。あれは表現が難しいから、台詞で何とかしているような物だからな」

　そこまで言われれば、なんとなくだが理解できた。
　つまり――

「身体全てが発動体……」
「そう、つまり常時発動だ！　それも効果が任意のな！」

　それは凄い事だ。発動が理解できなければ、対抗する手段など無いのだから。
　とはいえ、抵抗されたら効果はあらわれない、と考えた方がいいだろう。
　それを相手に隠され、利用されたらしっぺ返しを受けることも考えられる。

「諸刃の剣ってやつだな」
「――それが理解できてるなら、特に注意することはないな」
「そして効果範囲は俺を視認できる領域全て。そう言う事だな？」
「ああ、その通りだ。問題は効果の威力の方だ」

　惑わす力が皆無なら騙されない……ということだろう。

「――ん？　待てよ？
　それだと、髪の色とか今は誤魔化せない可能性が高いんじゃないか？」
「今日、俺に勝てれば可能だと思うぜ……」
「そういうことか……
　そうそう上手く事が運ぶとは、思っていなかったけどな」



　そしてこの日、旭人はアバターに敗れる事になる。
　彼はいつも通りアバターの裏をかこうとしただけ。
　しかしアバターは、新たな力――幻惑を早速利用してきたのだ。

　旭人の気を引くため、不自然な物を視界に生み出した。
　抵抗することは可能だ。そうすることで、それが消えてなくなる。
　だが、その間に隙が出来てしまうだろう……

　とはいえ、そう簡単に引っ掛かるほど、旭人も単純ではなかった。
　いかにも不自然なのだ。幻惑されたところで無視をすればいいだけのこと。

　そしてしばらくは膠着（こうちゃく）状態にあった。そんなときアバターが幻惑の使い方を変化させたのだ。
　いや、使わなくなったと言った方がいいだろう。

　旭人には幻惑の効果がないと、アバターが諦めたものと思い込んでしまった。
　もちろん注意はしていた。けれど撃ち合いのさなか、今までのパターンしか記憶していなかったのだ。

　だから違う使い方をされてぼろが出た。

　アバターは攻撃のフェイントを幻惑で使ってきた。いや、フェイントと言っていいのか判断に悩むところであった。
　旭人からしてみれば、それは紛れもない攻撃なのだ。
　しかし、防御してみればそれは虚像。その後の本命の一撃にやられてしまった――というわけだ。

　旭人を倒したアバターは、［種］にポイントを注ぎ込んだ。
　大玉にして６つ。それが今日の生み出されたポイントである。

　サイキック能力で生活することで４０、アバターと戦うことで１０。さらに１０増えたということは、無意識で幻惑を使っていたからだろうか。
　しかし、効果を認識しなかった。そのことで、どのような幻惑を生み出していたかは不明であるが……

　どちらにしても、アバターは意地悪することなく、［種］に使ってくれた。それは旭人にとってありがたい事であった。