福留、２位死守弾　後輩マエケン撃ち

　阪神が逆転勝ち。０−３の３回、ゴメスの２点二塁打とマートンの適時打で同点。６回に福留のソロで勝ち越し、７回には３点を加えた。藤浪が７イニング３失点、自身４連勝で８勝目。広島は前田が今季最多７失点と乱れた。

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　値千金の一打にも、ヒーローの座は２人の投手に譲った。阪神の勝利後、藤浪と呉昇桓（オ・スンファン）がお立ち台でスポットライトを浴びている頃、福留はベンチ裏でゆっくりとくつろいでいた。

　ヤクルト打線に屈し連敗で迎えた広島戦。先制されながら追いつき、同点で迎えた６回だった。１死から打席に入った福留は、ＰＬ学園の後輩・前田の決め球であるスライダーを完ぺきにとらえ、右翼へ勝ち越しの４号ソロを放った。

　「決め球だし、自信を持って投げている球だからね。それをつかまえられたのはよかったんじゃないかな。狙っていても、そうそう打てるピッチャーじゃないからね」

　今季は２度目の対戦でも、昨年は６度顔を合わせ１勝４敗。防御率は０・４１に封じ込まれた。福留自身、７打数無安打に終わっている。それでも「昨年のことは昨年。今年は今年と割り切って考えた」と対策を練り、今季は一転、この日の本塁打を含め５打数３安打と、大先輩としての貫禄を示している。

　和田監督も「ほしいところでの一発、理想的な一発」と表した本塁打は阪神に移籍して２年で１０本目。昨年は１試合２本塁打を含め、チームは４勝１敗。今季は７月２２日のサヨナラを含め４戦４勝。負ければ３位転落のチームのピンチを、この夜も、その一振りで救って見せた。　（中山隆志）