宮国「実力不足」３回５失点ＫＯ！フォーム改造４か月ぶりマウンドも散々

　◆ＤｅＮＡ１０―１巨人（７日・横浜）

　何もできなかった。宮国にとって、約４か月ぶりの１軍マウンド。序盤の大量失点で、試合をぶち壊した。「実力不足です。ゲームをつくろうと思ってマウンドに上がりましたが、チームに迷惑をかけてしまい、悔しいです」

　４月２日の前回対戦では４回５失点ＫＯ。そのＤｅＮＡ打線に再び打ち込まれた。３回を投げ９安打５失点。最速は１４１キロ止まりだった。投球フォームに本来の躍動感はない。制球も不十分だった。

　課題が浮き彫りとなったのは３回だ。先頭の石川に浴びた右翼への特大ソロ。そこから４連続長短打を含む５安打で、一挙３点を失った。そのうち４安打が、高めに浮いたファーストストライクを痛打されたもの。原監督は「期待を持った久しぶりの登板だったが、ああいう投球をするとこういう結果になる。このへんが勉強になったはず」と早いカウントからの集中打に猛省を促した。

　４月中旬から２軍で１０登板勝ち星なし。２０１３年の開幕投手は、日付が変わっても寝付けない夜が続いていた。「寝ようとしても、寝られないんです。ずっと野球のことを考えてしまって。初めてでした」。普段、寝る前には決して飲まない酒をあおったこともあったが、効果はゼロ。「よく寝られなくて、翌日の練習で体がきついんです。負のスパイラルでした」

　それでも、腐らなかった。６月。左足を上げた際、上半身のひねりを最小限にとどめた、１年目のシンプルな投球フォームに戻した。７月下旬に２連勝と２軍では結果に結びついたが、１軍では通用しなかった。

　試合後、２軍での再調整が決定。「久しぶりのマウンドで楽しく投げられたけど、楽しんで投げるだけではこの世界ダメなので。これで終わりではない。またしっかり練習して、上がれるようにしたい」。屈辱を胸に刻み、はい上がるしかない。（中村　大悟）