裕二郎（左）の後頭部をコーナーに叩きつけるＡＪ

＜新日本プロレス「G１」高松大会（６日）＞新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」高松大会（６日）で、ＩＷＧＰヘビー級王者・ＡＪスタイルズ（３６）が高橋裕二郎（３３）を下して７勝目。オカダ・カズチカ（２６）とＢブロック首位で並走し、完全なマッチレースに持ち込んだ。史上３人目のＩＷＧＰ・Ｇ１の２冠に突き進むＡＪのモチベーションになっているのは、自身以外の「４人のＡＪ」。そのイニシャルには特別な思いが刻まれていた――。

　極悪軍「バレットクラブ」の同門にしてＮＥＶＥＲ無差別級王者・裕二郎との王者対決。ＡＪはオーバーヘッドキックからブラディサンデーを決め、裕二郎の猛攻をシャットアウト。最後はスタイルズクラッシュで沈めてみせた。

　勝ち点を１４に伸ばしたＡＪは、最終公式戦（８日、横浜）を前に、首位タイのオカダとともに３位以下を引き離して２位以上が確定。Ｂブロックは２人の完全なるマッチレースになった。オカダとの直接対決に敗れている不利はあるが、決勝戦（１０日、西武ドーム）進出を信じて横浜決戦に臨む。

　ＩＷＧＰ王者としてＧ１を制すれば、２０００年の佐々木健介以来、史上３人目の快挙になる。外国人選手初Ｖもかかる。それに加えてＡＪを突き動かす原動力になっているのが、米国・ジョージア州に住む家族の存在だ。

「アレン・ジョーンズ」の本名から派生したニックネームをリングネームにするＡＪだが、実は、このイニシャルには特別なこだわりがある。ＡＪには現在、妻・ウェンディさんとの間に３人の息子がおり、名前はＡｊａｙ（９）、Ａｖｅｒｙ（７）、Ａｌｂｅｙ（４）。全員のイニシャルを「ＡＪ」で統一しており、右脇腹のタトゥーに３人の生年月日を刻んでいる。これは自らの活躍でＡＪの名を世界中に広めて将来、子供たちに誇りに思ってほしいという願いが込められている。

　さらにＡＪは「１０月には娘が生まれるんだ。名前もＡｎｎｙで決まっている」と４人目の“ＡＪ”誕生予定を明かす。「３人の息子も、生まれてくる娘も俺のモチベーションになっている。そして何より、バレットクラブが世界一の軍団だということを証明しなければならない」と、家族と仲間にＧ１制覇をささげる意気込みだ。

「俺が一番なんだ。Ｇ１はタフなシリーズだけど、トップの実力を証明するだけだ」と豪語するＡＪ。王者の誇りにかけて優勝に向かって突き進む。