５日夜、青森県弘前市で開催中の「弘前ねぷたまつり」のねぷた（山車）内の昇降機に男性が挟まれて死亡する事故があり、祭りを主催する同市や弘前商工会議所などは６日、７日までの予定だったまつりの中止を決めた。市によると、事故によるまつりの中止は１９５８年にねぷたの合同運行が始まって以来初めて。

　県警弘前署や、弘前地区消防事務組合などによると、５日午後８時３５分ごろ、参加していた４０代の男性が、運行準備中のねぷた（高さ７．７メートル、幅７．１メートル）の昇降機の点検口に身を乗り出したところ、昇降機が何らかの理由で動き、首と左わき下をはさまれたという。救急隊員が死亡を確認した。弘前署が業務上過失致死の疑いで関係者から事情を聴いている。昇降機は、ねぷたの高さを調節するために取り付けられている。

　まつりは今月１〜７日の日程で予定されていたが、５日の事故のため途中で打ち切った。

　弘前ねぷたまつりは、武者の絵などが描かれた扇形の灯籠（とうろう）を乗せた山車が市内を練り歩くまつり。国重要無形民俗文化財で、例年百数十万人の観光客が訪れる。弘前市の葛西憲之市長は記者会見し、「弘前を代表する祭りで、市民１人の命が失われたことを重く受け止めて中止を決めた」と語った。【松山彦蔵、石灘早紀】