「天下一ジュニアトーナメント」の無期延期を発表する中村代表

　４日、ゼロワンを運営するファースト・オン・ステージの中村祥之代表が緊急会見を開き、９月に予定されていた「天下一ジュニアトーナメント」の無期延期が発表された。

　予兆はあった。大谷晋二郎社長（４２）からの握手を拒否するなど不穏な動きを見せていた、「火祭り２０１４」優勝者・崔領二（３４）がまず会見。崔は終始浮かない顔で「優勝は大したことじゃない。これから何をするかが大事。予定調和じゃダメ」と語り、最大の目標を「お客さんを取り戻すこと」と訴えた。

　崔は決勝戦にもかかわらず、会場が満員にならなかったことに危機感を抱いている様子。この主張を受け、「私からお話があります」と、中村代表が突然切り出した。

「崔のコメントにもあったが、決断しなければいけない時期。最近のジュニアを見ていて『昨日の後楽園より入らない』と１００％断言できる。あえてやる必要はない」と「天下一――」の無期延期を表明。予定されていた９月１９日（後楽園ホール）は別の大会を実施し、前売り券の払い戻しにも応じるという。同代表によると、最終決断は前日の「火祭り」決勝戦後。選手には伝えず独断で決定したといい、ジュニア戦士からの反発は強そうだ。

「ファンの方から声が出てきたときに」と再開も示唆したが、「火祭り」とならぶ風物詩が消える可能性は極めて高い。