末期の進行性胃がんと診断されながら、９８年、がん克服のための徒歩による全国縦断落語会を達成し、ＮＨＫをはじめ、民放各局のワイドショーに取り上げられた落語家がいた。笑福亭小松（本名・夏川鴈二郎）さんだ。金山一彦主演の映画「勇気の３０００キロ」のモデルにもなった夏川さん、今どうしているのか。
待ち合わせたのは滋賀県はＪＲ草津駅の改札口。タツノオトシゴのように痩せ細った夏川さんが、かつてもてはやされた元落語家だと気づく人は誰もいない。
その夏川さんの隣にはスポーツマン体形の若者がいる。
「せがれの勝（まさる）ですねん。きょうはボクの決意のほどを知ってもらいたくて、取材に同席させていただきます」
「決意のほど」――。
実は夏川さん、０９年４月に当コラムに登場し、がんに打ち勝ったヒーローとして執筆や講演で大忙しだったのもつかの間、個人事務所がパンクして奈良県内にあった敷地１２０坪の自宅を失っただけでなく、５０００万円の借金が残り、「心労で眠れない」と訴えていた。そして、その２カ月後、覚醒剤使用（３回目）で逮捕・起訴されたのだ。