黒田、７イニング３失点のＱＳも７敗目　０８年以降、ＱＳで３０敗はメジャー最多

　ツキのなさはメジャートップ級！？　ヤンキースの黒田博樹投手（３９）は７月３０日（日本時間３１日）、敵地でのレンジャーズ戦に先発。７イニングを９安打３失点と粘ったが、７敗目（７勝）を喫した。これでクオリティースタート（ＱＳ＝６イニング以上自責３以下）を果たしながら敗れたのは３０度目で、渡米した２００８年以降ではメジャー最多となった。マリナーズのフェリックス・ヘルナンデス投手（２８）もインディアンス戦でメジャー新記録となる「１４試合連続７イニング以上失点２以下」を達成しながら３敗目（１１勝）。報われないマウンドが続くエースたち。そのうちきっと、いいことあるはずです−。

　またも報われなかった。またしても打線の援護に恵まれなかった。ＱＳを記録しながら負けを喫したのは３０度目。球団によると、これは黒田がドジャースに移籍した０８年以降ではメジャー最多という。「自分の仕事をしっかりできても勝てない時はある。それだけ（野球は）大変なことなのでしょう」。不運な敗戦が続く苦しさを、右腕は実感を込めて吐露した。

　初回が全てだった。１点を先制してもらってマウンドに上がったが、直球、変化球ともに制球が定まらない。５安打を集められ、あっという間に３点を失った。「自分の調子をつかむ前にやられた感じ。全てのボールが良くなかったので、苦しかった」。２回以降は走者を背負いながらも無失点。今季最多の１１５球を投げ抜いて先発投手の責任は果たしただけに、立ち上がりの失点が余計だった。

　メジャーでは通算７７敗目。そのうち約４割がＱＳを達成しながらの負けだ。前日１２得点と爆発したヤンキース打線はこの日、わずか４安打２得点に終わった。力投する３９歳を見殺しにした打線に対し、米放送局ＥＳＰＮ（電子版）はトレードでの補強を提言。「（好転させる）唯一の方法はベーブ・ルースとルー・ゲーリックを加えること」と辛らつだ。

　チームは後半戦最初の８試合を７勝１敗と好発進しながら、ここ５試合は１勝４敗。ワイルドカード（ＷＣ）でもポストシーズン（ＰＳ）進出圏内の２位とは３ゲーム差に離された。過酷な戦いが待つ８月へ、欠かせないのは打線の奮起と大黒柱の右腕。黒田本人は「ＱＳで３０敗」という現実に「やっぱりマウンドに上がるのがしんどいと思うのは、そういうところ」と本音を漏らすが、決して下は向かない。

　「終わったことは仕方ない。野球にもう少し、今まで以上に真摯（しんし）に向き合ってやっていこうかなと思う」。腐らず、折れず、むしろ、より真剣に取り組む。開幕から唯一、先発ローテーションを守る３９歳。野球の神様が、その姿を見ていないわけがない。