미국을 방문중인 남경필 경기도지사가 현지에서 위안부 문제 해결에 대한 일본의 진정어린 사과를 촉구했다.

남경필 도지사는 미국 현지시간으로 30일 오전 11시 미국 버지니아주 페어팩스 카운티 주청사에 마련된 위안부 기림비에 헌화하고 “우리는 위안부 문제를 잊어서는 안되며 항상 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 기억하면서 경계해야 한다”고 강조했다.

이어 남 지사는 “오늘 할머니들이 보여준 ‘감사합니다’란 태도는 위안부문제를 잊지 않고 끝까지 기리면서도 용서할 수 있는 마음을 보여준 것으로 이런 일을 저지른 사람들이 진정으로 사과하며 용서를 구한다면 아마도 용서하실 것”이라고 덧붙였다.

이날 헌화식에는 위안부 문제를 알리기 위해 미국을 순회중인 위안부 피해자 이옥선(87·광주 나눔의 집)할머니와 강일출(86·광주 나눔의 집)할머니, 샤론 블로바(Sharon Bulova) 페어팩스 카운티 의장, 최지용·조광주 경기도의회 의원이 함께 했다.

헌화를 마친 강일출 할머니는 “살아서 고생만 하다가 여기 와서 호강한다”며 “어떤 나라도 허락하지 않았는데 기림비를 세워준 미국대통령과 미국시민들에게 진심으로 고맙다”고 말했다.

샤론 블로바 페어팩스 카운티 의장은 “페어팩스 카운티에 이런 아름다운 기념비를 세우게 돼 영광이고 기쁨”이라며 “이 기림비는 할머니들이 보여준 끈기와 인내심에 대한 존경의 마음을 담은 것으로, 이를 기리기 위해 정부청사인 이곳에 기림비를 설립하게 됐다”고 밝혔다.

이 할머니와 강 할머니는 8월 6일까지 워싱턴과 뉴욕을 방문해 위안부 피해 참상과 일본 정부가 발표한 고노담화 검증 결과의 부당성을 알리는 증언활동을 할 예정이다.

페어팩스 카운티는 미국 최초로 정부청사 안에 위안부 기림비를 세운 곳이다.

남경필 지사와 블로바 의장은 이날 상호 교류협력에 대해서도 의견을 나눴다.

남 지사는 “경기도에도 페어팩스 카운티처럼 첨단산업 종사자들이 많은 성남시 판교와 삼성, 현대, 기아 등이 있는 화성시가 있다”며 “특히 성남시는 인구나 서울과의 거리, 우수한 인재 집결지란 점에서 페어팩스 카운티와 유사한 점이 많아 양 지역 간 교류협력이 이뤄졌으면 한다”고 제의했다.

이에 대해 블로바 의장은 “내년에 세계경찰관소방관 대회(The world policefire game)가 페어팩스 카운티에서 열린다”며 관심을 당부했다.