岩隈、日米通算２０００イニング「自信になる」　連続無四球はストップも９勝目

　節目の試合を白星で飾った。マリナーズの岩隈久志投手（３３）は２９日、敵地クリーブランドでのインディアンス戦で７イニング６安打２失点と好投し、９勝目（５敗）をマークした。４回を投げ終えた時点で日米通算２０００投球回を達成し、共同電などによれば、岩隈は「全然知らなかった。ここまで来られたのは自信にしていいと思う」と、驚きつつも喜んだ。１回に与えた６試合ぶりの四球で、連続無四球は３５イニング２／３でストップしたが、ロードでは１４戦連続の連続負けなしとなった。

　記念すべき節目は、完璧なアウトで達成した。４回２死。チゼンホールを２球で追い込むと、９１マイル（約１４６キロ）の高めのつり球で３球三振。この時点での日米通算２０００投球回（日１５４１、米４５９）到達を知らなかった岩隈は、右腕を振って投球フォームを確認し、考え込むような表情でベンチに戻った。

　「（記録は）全然知らなかった。ここまで来られたのは自信にしていいと思う。この先も長いイニングを投げていけるように、けがをしないようにやっていきたい」。岩隈は目を丸くしつつ、笑顔で語った。

　あらためて制球力に光が当てられた試合でもあった。１回２死からブラントリーに対し、今季３度目のカウント３ボール０ストライクとすると、ストレートの四球。７月に入って初めて打者を歩かせ、連続無四球は３５イニング２／３（５試合）でストップ。２０１０年にクリフ・リー（現フィリーズ）が樹立した３８イニングの球団記録にはわずかに届かなかった。

　マクレンドン監督は「あいつが歩かせるなんて、ちょっとガッカリ」と冗談を飛ばし、試合を中継した米放送局ＦＯＸのマニング解説者も「イワクマの四球なんて、レアなものが見られた」と評したほど。ただ、制球が良く、かつ三振も奪える投手を示す「奪三振／与四球率」は依然としてメジャー断トツの１０・４４。２位ヒューズ（ツインズ）の９・４２を大きく引き離しており、安定感は際立っている。

　途切れた記録があれば、継続した記録もあった。これで昨年７月２０日からロードで１４戦連続負けなし（９勝、防御率２・１７）で、これは球団で２番目に長い記録だという。敵地で無敵の秘訣（ひけつ）を聞かれた背番号１８は「正直なところ、その記録も知らなかった。理由はさっぱり分からない」と苦笑した。

　チームもポストシーズン（ＰＳ）進出に向け、ワイルドカード２位のＢジェイズに２ゲーム差でピタリ。「先発としてしっかりやっていけば、勝利も転がり込んでくるだろうし、チームも乗ってくると思う」。“精密機械”の右腕は、メジャー３年目で初のＰＳに向けて一直線だ。