祝初体験　堂林５安打、菊池バックスクリーン

　中日は先発した浜田が９失点と大乱調だった。広島は１点を追う３回に菊池、梵の３ランなど７点を奪い逆転。４回にはキラの２点適時打で突き放した。バリントンが６イニング１失点で８勝目をマーク。

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　試合の流れを変えるアーチがバックスクリーンへ一直線。１点差を追う３回１死一、三塁、広島・菊池が特大の逆転３ランを放った。「バックスクリーンは人生初です。外野フライを打つつもりで高めだけを狙っていました。今年は本塁打は狙わないでおこうと思っていたのに…。まあ、いいか」と５月１８日の巨人戦以来の１発に思わず笑顔だ。

　前夜は走塁ミスをしたが、それでも積極性を失わず、引きずらないところが菊池の良さ。自慢の守りでは、４回にチームの危機を救った。

　菊池のお膳立てをした堂林は、オールスター戦での活躍を自信にして乗った。１回先頭打者初球ヒットに始まり、５打席連続安打。１試合５安打も初めてなら、４安打も初体験。「オールスターをいいきっかけに伸び伸び打てたので、公式戦でもそれくらいの気持ちでやっているのがいいのかな。小さくならないように心掛けています」とうれしさを隠せない様子。

　菊池に堂林。若手の活躍に野村監督は目を細める。「若い人が頑張ればチームに勢いがつくからね」。そう簡単に３位は渡せない。　（宮脇渉）