歳内プロ初勝利

　阪神が逆転勝ちで連敗を３で止めた。１−３の４回に今成の適時二塁打などで同点。さらに鳥谷の２点適時打で勝ち越した。４回無死満塁を無失点で切り抜けた歳内がプロ初勝利。ヤクルトは石山が踏ん張れず、守備のミスも響いた。

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　キャプテンとしての面目を保った。阪神は４回、今成の二塁打で同点に追いついき、なお２死二、三塁。鳥谷が中前に２点適時打を放ち、チームの連敗を３で止めた。

　「チャンスだったから積極的にいったのが、良い結果に結び付いた。（表に）１点でしのいだことで４点につながったと思う」。こう振り返る鳥谷が、自身そっちのけで、ヒーローの１番手としたのが、一緒にお立ち台に上がった歳内だ。

　４回、先発の二神が３点目を失った直後、無死満塁でマウンドを引き継ぎ、投手の石山を見逃し三振、山田を空振りの三振、森岡を二ゴロに仕留めた。「腕が振れていたので、何とかしてくれると思った」と鳥谷は、ピンチを脱した投球を称えた。

　１１年夏、福島・聖光学院のエースとして甲子園を沸かせた右腕は１２年から数えて、１軍はこの日が１０試合目。プロ未勝利だったが、最速１４７キロを計測した投球で初勝利を手にした。

　「うれしいけど、１イニングしか投げていないので…。真っすぐでファウルや空振りが取れたのがひとつ（の収穫）。次の試合からも一つ一つ、やっていきたい」。高校時代はスプリットが代名詞だったのが、プロ３年目での成長を証明した。

　和田監督も連敗を止めたことよりも、新戦力の台頭を喜んだ。「春先とは球が全然違う。厳しいところでいってくれれば（先発の）チャンスも出てくる」と、これから必要になる若手の力を楽しみにしていた。　（中山隆志）