写真・図版「２４時間図書館」で工作を楽しむ子供たち。会場の視聴覚室は夜間に立ち入り出来ない＝萩市須佐

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　「ミネルバのフクロウは夕暮れに飛び立つ」と哲学者のヘーゲルは書いた。夜行性のフクロウは知のシンボルとされる。萩市須佐に、そんなフクロウのためのような２４時間オープンの図書館がある。なぜ、人口２９００人の小さなまちに異色の図書館は誕生したのだろう。

　この図書館（愛称・まなぼう館）は、合併前の旧須佐町だった１９９８年２月に開館した。２０００年に増築し、床面積５９２平方メートルの現在の大きさになった。専門書から児童書まで５万冊余りが並び、地域唯一の図書館として親しまれている。

　もともとは、９５年に廃止された法務局須佐出張所だった。同町が跡地利用を検討するなか、図書館を熱望する住民や議員の声に押され、当時の町長が改修を決断した。

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