貿易赤字の裏側

財務省が７月２４日に発表した２０１４年上半期の貿易収支は、７兆５９８３億円の赤字で、半期では過去最大の赤字となりました。

このままのペースでいくと、年間を通して１５兆円の貿易赤字となります。

日経新聞は「燃料輸入の増加が主因」と分析しています。

産経新聞も「原発の稼働停止に伴う、火力発電用燃料の輸入額が高水準となるなど輸入が過去最大に」と解説しています。

天然ガスの輸入量が増えて貿易赤字が増えているというように聞こえます。
　
この一年間の天然ガスの輸入量を四半期ごとにみてみましょう。

2013 Jan.-Mar　23,494千トン
2013 Apr.-Jun　19,913
2013 Jul.-Sep　21,244
2013 Oct.-Dec　22,840
2014 Jan.-Mar　23,734
2014 Apr.-Jun 20,528

２０１３年の第２四半期と比べ、２０１４年の第２四半期の天然ガスの輸入量は３％の増加です。

ところが同じ時期の天然ガスの輸入金額をみてみるとこうなります。

2013 Jan.-Mar 1,829,974,606千円
2013 Apr.-Jun 1,671,296,539
2013 Jul.-Sep 1,705,469,789
2013 Oct.-Dec 1,852,210,267
2014 Jan.-Mar 2,113,850,763
2014 Apr.-Jun 1,792,803,219

２０１３年の第２四半期と比べ、２０１４年の第２四半期の天然ガスの輸入金額は７％も増加しています。

福島第一原発の事故が起きた２０１１年と比較してみましょう。

年度 輸入量 輸入金額
2011 83,183千トン 5,404,383,719 千円
2012 86,865 6,214,120,485
2013 87,731 7,342,827,358

２０１３年の輸入量は２０１１年と比べて５％の増加です。しかし、輸入金額は３６％も伸びています。

２０１１年３月、天然ガスの価格は＄１２．１８でした。当時の為替レートは１ドルが８１円７９銭。円建ての天然ガスの価格は９９６円２５銭。

２０１４年５月の天然ガス価格は＄１７．７５、為替レートは１０１円７９銭。円建ての天然ガス価格は１８０６円７７銭。円建て価格は８１％の上昇です。

２０１４年上期の輸入量、金額を単純に２倍して比較してみると輸入量は２０１１年と比較して６％の増加、輸入金額は４５％増えることになります。

新聞報道を見ていると、あたかも原発が停止したので天然ガスの輸入量が増えて、貿易赤字が膨らんだかのように思えます。しかし、事実は、天然ガス価格の上昇とそれに輪をかけた円安のおかげで円建てのガス価格が上昇し、貿易赤字が増えたのです。

どの新聞を読んでも天然ガスの輸入量やその価格がどう推移したのか、まったくわかりません。

政府が発表していることだけを右から左に流しているだけではマスコミの役割を果たしていると言えないのではないでしょうか。