狩りを終え、里に戻ってきたアーシュは上機嫌だった。
　アーシュはすぐに父親？のハールの元へ。

　俺を見せて興奮状態で喋っていった。
　そんなアーシュを見るハールの目は優しくも、面白い話を聞いて喜ぶ子供のようにも見えた。

　紫電魔刀になった俺を見たハールとリンランディア。
　２人はちょっと真面目な雰囲気で話し始めた。

　ハールがアーシュの頭を撫でると、アーシュは笑顔でその部屋を去る。
　ベニちゃんとラミアとは、里に戻ってきたところで別れている。
　きっと自分の家に帰ったのだろう。

　アーシュも俺を持って、自分の家に帰り部屋に入る。


　俺は感動した。
　アーシュの部屋に入った俺は感動した。

　なぜなら……乙女だね！
　アーシュさん乙女ですね！

　そんな男装麗人だから、無駄な物が何一つないサッパリした部屋を想像していたけど、超乙女じゃないですか！

　色合いも白とピンクが多い。
　可愛い小物系もいっぱい置いてあるし、人形とかもある！

　ベットなんて天蓋付きですよ！

　しばらく部屋で紅茶を飲んだりして、今日の出来事を思い出すかのように笑うアーシュ。
　時々、俺をクルクルしたり、指に乗せてバランス取ったりしているけど。

　そして、アーシュは俺をテーブルに置くと、着替えを持って部屋を出て行こうとする。

　お風呂かな？
　む～～～、棒を持ってお風呂に入る理由ってない？

　ないか……本当にない？ …………ないな。
　まったくもって理由がない！！

　俺はちょっと残念な気持ちで、アーシュの帰りを待った。
　どんな着替えで、どんな服で帰ってくるのかを楽しみにしながら。

　お風呂に入って濡れた髪で戻ってきたアーシュは可愛かった。
　しかも部屋着はワンピース、ミニスカタイプの！


　乙女ですね～アーシュさん乙女ですね！


　一瞬見えたクローゼットの中にある服のほとんどは、可愛い系の服ばかりだった。

　可愛い系が好きなら、どうしてあんな男装麗人のような服を普段着ているんだろう。

　ハールの影響か？
　それとも、ハールのように強くなりたいという願望の表れか。


　お風呂から戻ってきても、アーシュは今日の狩りを思い出しているのか、ちょっと興奮状態だ。
　俺を自分の部屋で振ってみたりしている。

　俺は優しい魔力をアーシュに流してあげた。
　すると、アーシュは俺からの魔力を感じて嬉しそうだ。

「お前も私と一緒に戦えて嬉しいんだな！」っという道具目線で見られてることは間違いないけどな。

　なぜなら、アーシュは俺を持ってまたクルクル回したり、バランス取ったりして遊んでいるのだ。

　ところが、俺から魔力を感じて興奮してしまったアーシュは……、

　なんとその場で、あの黒の軍服に着替え始めてしまった。



　アーシュは、白だった。



　さて、戦闘服に再び着替えたアーシュは、１人で狩りに行くようだ。

　この暗黒の世界に昼と夜という概念はないと思うが、眠る時間があることを考えれば、生きていく上での昼と夜はあるはずだ。
　そして、今はその概念からいえば夜だろう。

　こんな時間に娘が1人で外に出かけるというのに、止める父親も母親もいないとは！

　っていうか、ハールが父親として、母親はいるのか？
　家に帰った時に、母親らしき女性はいなかった。
　アーシュも、ただいまを言うために、母親を探すこともなかったし。

　あのハールの奥さんで、このアーシュのお母さんなんだから、そりゃ～美人だろうとちょっと期待していたんだけどな。
　何処かへ出かけているのかな。

　夜の狩りへと出かけたアーシュは、光の玉で灯りを確保しながら歩く。
　まるで見つかりやすいように、獲物はここにいますよと言わんばかりに。

　単独で灯りを持ちながら、この世界を歩くのは無謀なことだ。
　でもアーシュは自信があるのだろう。

　俺という紫電魔刀を得て、自信を持った。
　そして調子に乗ってしまった。



　アーシュは強かった。
　敵を倒していった。

　光に集まる敵を、次々に倒していった。
　アーシュは単独での狩りは初めてなのか？
　すごい興奮状態だ。

　俺はちょっと心配になっていた。
　ここの土地勘なんてまだ俺にはない。
　もうここが、里からどれほど離れているのか分からないのだ。

　それでもアーシュのこの興奮状態を見ると、とても冷静に狩場を選べているとは思えない。
　そして、それは的中してしまった。



　アーシュがその気配に気づいた時、アーシュは既にそれの間合いに入ってしまっていた。

　感じた殺気の先にいたのは……ハイオークロードだった。


　ただのオークロードじゃない。
　こいつはハイオークロードだ。
　散々見てきたから俺には分かる。

　アーシュは、こんなオーク見たことないのだろう。
　襲ってくるオークの動きの速さ、力強さ、そして強靭な肉体に驚いている。

　スピードではアーシュに分があるものの、その他の部分でダメだ。
　アーシュは押されている。


　こいつは俺を取り返しにきたのか？
　ハールは俺を持って、里までかなりの距離を移動したはずだ。

　それともアーシュが里からかなり離れたところまで来てしまったのか？
　とにかくヤバイ。

　ここまでくる間に、レベルは２あがっている。
　最近はレベルが３上がって、ＳＰ３貯まると同時に基本３セットを上げていたので、たまたまＳＰが２余っていた。

　このＳＰで何かスキルを取るべきだ。

　刀術？
　雷魔法？

　いや、その２つはどれもだめだろう。
　レベル２程度では、俺が干渉するより、そもそもアーシュが自分で使った方が強い。

　ならば、このスキルだろう！


「電光石火を取得しました」


　スキルの電光石火をレベル２にする。
　俺はアーシュの意識を阻害しないように、慎重にタイミングを見て、電光石火を発動した。


　まるで雷が落ちたような爆発音と共に、アーシュが駆け抜けた。


　え？……なに？
　すんげ～～～～～速いんだけど！

　いや、本当に雷なんだけど！
　アーシュの身体を紫電が帯びている。

　紫色の綺麗の雷を、アーシュの身体を龍が駆け巡るように身に纏い、美しい一筋の雷へとアーシュを変えていった。

　俺の紫電魔刀と同じだ。
　俺から流れる魔力と発動した電光石火を感じて、アーシュのイメージによって作られた力なのか。

　アーシュは俺を驚愕の目で見た後、嬉しそうに見つめてくれた。

　電光石火で爆発的なスピードを得たアーシュではあったが、
　形勢逆転！……とまではいかなかった。

　雷となったアーシュを、オークは捉えることは出来ない。

　出来ないのだが、アーシュもオークを倒せない。
　理由はパワー不足と、電光石火をまだ使いこなせない。

　アーシュ自身が、この電光石火の圧倒的なスピードを制御出来ていないのだ。

　四苦八苦しながら、オークに斬りかかるのだが、もともとパワー不足な上に、制御出来ないスピードの中にいて狙いが的確でなくなってる。

　とは言え、もはやオークに捕まることはない。
　倒せなければ、このまま撤退すればいいだけだ。


　俺は安心していた。

　調子に乗ったアーシュが、こんなオークに捕われて、もしも慰め者にでもなったら……今日出会ったばかりとはいえ、こんなにも可愛い男装麗人が、そんなことになったと考えただけで吐き気がする。

　だから電光石火で圧倒的なスピードを手に入れたアーシュに安心していたのだ。



　オークが逃げ出した。
　倒せないと思ったのだろう、森の奥へと逃げ出した。

　アーシュがそれを追う、勝気な性格だな。
　無理しないで俺達も撤退でいいじゃないかと思っていたら、アーシュの動きが止まった。


　ん？ やっぱり撤退するのか？
　あれ？ どうした？ なんでずっと止まっている？
　こんな森の中で、止まったままなんて狙われるぞ？


　アーシュは止まっていたんじゃない。
　止められていたのだ。

　それは蜘蛛の糸のように透明な糸だった。
　蝶々を捕まえるための小さな糸の罠ではなく、人間を捕まえられるほどの巨大な糸の罠だったけど。





ステータス
紫電魔刀の木の棒
状態：アーシュの紫電魔刀の木の棒
レベル：１７
ＳＰ：０
スキル
闘気：レベル５
魔力：レベル５
属性：レベル５
電光石火：レベル２