白鵬　３０度目Ｖ　史上３人目の快挙

（２７日・愛知県体育館）

　横綱白鵬（２９）＝宮城野＝は日馬富士を上手出し投げで退けて１３勝２敗とし、２場所連続３０度目の優勝を果たした。優勝回数で３０度の大台到達は大鵬、千代の富士に続いて史上３人目。関脇豪栄道（２８）＝境川＝はトップに並んでいた琴奨菊を寄り切りで破り１２勝。審判部は大関昇進を諮る臨時理事会の開催を北の湖理事長（元横綱）に要請し、理事長もこれを了承した。３０日の秋場所番付編成会議と理事会で昇進が正式に決まる。琴奨菊は初賜杯を逃した。平幕の遠藤（２３）＝追手風＝は勝ち越した。

　２敗で並んでいた琴奨菊が目の前で負けた。勝てば優勝が決まる。今場所は肝心なところで墓穴を掘ってきた。「結果を求めて、心と体が一致しない部分があった。最後は自分を信じて」。白鵬は史上３人目の優勝３０回を前に心を静めると、日馬富士を上手出し投げで退けて見せた。

　「２９回、３０回と近づくほど苦労しました。（喜びは）違いますね。苦労した分ね。達成感があります。昭和の大横綱に肩を並べた景色にいる。自分は幸せ」

　土俵下インタビューで見せた満開の笑みが、苦しかった場所を象徴していた。単独トップに立ったと思ったら、すぐに並ばれる展開。「多少の緊張感はあったけど、初めての経験じゃない」。自分を信じ抜いた結果だった。

　入門する部屋を探すため、２０００年１０月に初来日した当初に撮影した写真がある。「（部屋が見つからず）次の朝にはモンゴルへ帰るチケットを持っていた、６２キロの少年。（今あるのは）たまたまって言うかもしれないけど宿命、運命っていうかね」と当時を振り返った。

　そして、こう付け加えた。「あのときの写真をもっと世の中に出してほしいですね。横綱も最初から大きい人間じゃなかったと。お父さん、お母さんが自分の子どもたちに夢と希望や、もっと可能性を持つんじゃないかと思う。だって、あんな少年、どこにでもいるでしょ？」と。

　これからもそう。双葉山の６９連勝を目指して連戦連勝を重ねていた２０１０年。「大鵬親方に電話をして相談した」という。すると、「われわれも記録に挑戦して、できなかった。できるものなら頑張ってもらいたい。記録は破られるためにあるのだから」と言われた。その言葉で「すっきりしました」と思い返す。

　千代の富士の３１回の上には、大鵬が持つ史上最多の３２回の大記録が待っている。今、白鵬がたずねても、大鵬さんは同じ返事をしただろう。迷いなく、信じる道を突き進むだけだ。　（岸本隆）