ダルビッシュ割がスタート！　奪三振に応じてチケット割引

　１奪三振（Ｋ）につき１ドル（約１０２円）のダル割！？　レンジャーズは２６日（日本時間２７日）、ダルビッシュ有投手（２７）が本拠地での主催ゲームで奪った三振数に応じ、登板翌日の一部観客席のチケットを割引すると発表した。「ユウ・ストライクアウト・スペシャル」と題したキャンペーンで、１Ｋにつき１ドル、最大で１２ドル（約１２２４円）を割り引くという。同キャンペーンはダルビッシュの次回登板、２８日（同２９日）のヤンキース戦翌日から実施する。

　エースの励みになり、ファンも喜ぶ。そんな一石二鳥の企画が飛び出した。１三振につき１ドルのチケット割引。レンジャーズが誇る奪三振マシンの活躍と連動する“ダルビッシュ割”だ。

　レ軍は現在４１勝６３敗で３０球団中最低勝率。同地区首位のアスレチックスとは２３・５ゲーム差で、ワイルドカード（ＷＣ）でもポストシーズン（ＰＳ）進出圏内（２位以内）から１３・５ゲーム差という体たらく。球団フロントも、守護神ソリアーをタイガースに放出するなど、既に来季以降の戦いをにらんだチーム編成に着手している。

　そんな空気に地元ファンも敏感に反応。今季の主催ゲームの１試合平均の観客数は３万５０４２人で、昨季の３万８７５９人から約１０％減。２０１０、１１年のワールドシリーズ連続出場をはじめ昨今の好成績で、１２年には球団史上最多の年間３４６万人余を動員した一時の栄華にも陰りが見え始めている。

　今回の企画は、現在の低迷ムードを打破すべく球団が打ち出した苦肉の策。レ軍が地区Ｖ争いから脱落した今、地元ファンの数少ない楽しみの１つがエース・ダルビッシュの活躍だ。昨季２７７Ｋでメジャー初タイトルの奪三振王に輝いた男は今季もア・リーグ１位の奪三振率１１・３３を誇る。今季通算１５９Ｋは、トップに立つレイズの左腕デービッド・プライス（２８）とは２４差の５位。離されてはいるが、レギュラーシーズン終了までには１０先発前後が可能で逆転は十分にある。

　ダルビッシュが三振を取れば取るほど、２季連続タイトルに突き進むほど、登板翌日の一部チケットが値引きされ、観客動員につながるとなれば、ダルビッシュ自身のエネルギーにもなる。

　その右腕はこの日、２日後のヤ軍戦に向け、ブルペンで２０球余を投げて調整。球団が打ち出した観客増促進企画については触れなかったが、２３日に敵地で対戦した際、５回裏コールドゲームで今季６敗目を喫したヤ軍との再戦に向け、共同電によると「（前回のことは）気にせず、なるべく長いイニングを投げられるように頑張る」と気合を入れ直した。

　前回対戦時も４イニング１／３しか投げていないのに５Ｋを記録した相手。今季の奪三振率からも１イニングあたり１Ｋ以上が期待できる中、レ軍は翌日の一部シートでいきなり７〜８ドル引きの大盤振る舞いとなるかもしれない。