昨日のリハーサルに続いて本番の今日、硫黄島の飛行場に別の航空機で降り立った小野寺防衛大臣が、米海兵隊のMV-22オスプレイに乗り換えて小笠原諸島の父島まで移動、視察を行いました。この視察は小笠原村の要望によるもので、飛行場の無い父島や母島の急患搬送をオスプレイでやってほしいという声に応えたものです。

オスプレイ「小笠原の急患輸送に」　木更津駐屯地が候補 - 朝日新聞

たった今、小野寺五典防衛相と在日米海兵隊トップのウィスラー中将が東京都小笠原村の硫黄島から父島へ、沖縄県の普天間飛行場に配備されている新型輸送機オスプレイで到着しました。 pic.twitter.com/5hoeeRACPI

— 在日米海兵隊 (@mcipacpao) 2014, 7月 28

（続き）飛行場のないこの島には、二つの小さなヘリパッドがあり、この飛行の目的はオスプレイの機能を紹介すれことです。 pic.twitter.com/QvzTVrqT62

— 在日米海兵隊 (@mcipacpao) 2014, 7月 28

　

将来的に陸上自衛隊がオスプレイを運用する際に、分遣隊を千葉県の木更津駐屯地に常駐させて、急患搬送に対応する構想が持ち上がっています。オスプレイの航続力はペイロード2トンの条件では約1800km飛べます。木更津から小笠原諸島の父島まで約1000km、往路は直接行くことができます。そして復路は給油のために硫黄島に降りて、給油後に滑走離陸で再発進することになります。（父島で給油できるなら、本土まで直接帰投できます。）

ヘリコプターのように垂直離着陸が可能で固定翼機と同様の長い航続力を持つティルトローター機であるオスプレイは、飛行場の無い離島の急患搬送に有用で、これまでの急患搬送方法よりも優っています。

・関東から固定翼機で硫黄島へ、硫黄島からヘリコプターで父島に向かった場合は5時間。
・関東からオスプレイまたは飛行艇で父島に向かった場合は2〜3時間。

硫黄島経由だと遠回りになる上に速度の遅いヘリコプターを使用すると所要時間が2倍近く掛かります。救命士の到着に2時間以上の差が出るとなると、急患の生存率に大きく関わってきます。オスプレイと飛行艇の速力は同等ですが、飛行艇は夜間着水が困難という弱点があります。また飛行艇用のスロープは父島にはありますが母島にはありません。オスプレイの方が運用面での利便性に優れ、搬送速度も高く、優秀であると言えます。


※飛行場のある硫黄島は父島よりも本土から離れており、硫黄島を経由すると遠回りになる。

なお今回のオスプレイ父島来訪では反対派は来ておらず（民間人の移動手段がフェリーしかない）、島の住民も観光客も歓迎ムード一色だったそうです。