“切り張り”のおかげ？で貴重記録残った　定家の明月記

　平安から鎌倉時代に活躍した歌人、藤原定家（１１６２～１２４１）の日記「明月記（めいげつき）」に記された天文学的に貴重な情報の部分は、自身の記述ではなく、陰陽師（おんみょうじ＝天文博士）に調べさせた報告文をそのまま張った可能性が高いと天文学者が指摘している。陰陽師の元の資料は見つかっておらず、定家の「切り張り」のおかげで記録の紛失が免れたようだ。

　明月記には、寿命が尽きた星が最後に起こす大爆発「超新星」について、定家の生まれる前に現れた３個が記されている。現れた日付と正確な位置がわかるため、超新星の仕組みなどを知る天文学上の貴重な手がかりになっている。

　小山勝二・京都大名誉教授（Ｘ線天文学）は、超新星の情報がある１２３０年１１月の部分を詳しく調べた。そのころに彗星（すいせい）が現れ、台風や凶作や政情不安などとの関連を気にした定家は、陰陽師の安倍泰俊に過去の事例を問い合わせたとあった。その次の段落には定家とは違う豪快な筆跡で泰俊からの返書と思われる文章があり、さらに別な筆跡の細かい字で超新星に関する記録が続く。写本ではわからないが、原本を見ると紙を張り付けたような跡があった。泰俊が弟子に調べさせた報告書を返事の手紙に同封し、定家がそのまま明月記に張り付けたとみている。

　泰俊は安倍晴明の子孫で代々天文博士を務めてきた。毎日定時に天文観測し、超新星や彗星などの異変があれば、その解釈とともに天皇に密書で報告する。明月記に張られたと見られる報告書は、安倍家に保存されていた資料からつくったと考えられるが、原文は見つかっていないという。小山さんは「定家のコピペのおかげで科学的に貴重で正確な記録が残った」と話している。（鍛治信太郎）

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　〈明月記と超新星〉　超新星は寿命が尽きた星が最後に起こす大爆発。突然明るく輝き、新しい星が現れたように見えるため、この名が付いた。明月記には史上もっとも明るかったとされる１００６年の超新星や、その残骸が、かに星雲として有名な１０５４年の超新星が記録されている。一部は中国などにも似たような記述が残っているが、出現した日や位置などが正確にわかる記録は世界でも明月記のみ。この情報から、爆発の仕組みや爆発によってつくられた元素がどれぐらい宇宙に広がるのかといった知識が得られる。