川底に深さ４ｍの穴、自然の造形の不思議　三重

　数千年かけて石と水流が川底の岩盤を浸食してできた「甌穴（おうけつ）」を訪ね、地元の伝説に思いをはせる催し「逆柳（さかやなぎ）の甌穴まつり」が２７日、伊賀市高尾で開かれた。県内外から集まった親子連れなど約３００人が沢づたいを片道約３０分かけて歩き、水を抜いた甌穴の中に入ったり、川でマスつかみを楽しんだりした。

　高尾地区を流れる床並（とこなみ）川の川底には直径１・５メートル、深さ４メートルの「雄（お）井戸」と、直径３メートル、深さ１・２メートルの「雌（め）井戸」の二つの甌穴があり、県の天然記念物に指定されている。古代に藤原千方（ふじわらのちかた）将軍が四鬼を率いて朝廷と戦ったという伝説の舞台で、千方が敵の首を投げ捨てたという二つの穴は、「血首（ちこべ）ケ井戸」とも呼ばれている。

　催しは地元の住民グループ「千方伝承会」が開き、今年で７回目。事前にメンバーやボランティアらが、雄井戸にたまった土砂を取り除いて水を抜き、はしごを設置しておいた。中に入った大阪府泉佐野市の高校１年生、米谷公香（こめたにきみか）さん（１５）は「底に下ろしたサンダルが抜けなくなりそうで怖かった」。伊賀市桐ケ丘７丁目のピアノ講師、真島信子さん（５０）は「ふだん見えない川の底に穴があるなんて不思議」と話した。