「ちっちゃいおっさん」生みの親急死…自ら着ぐるみにも

尼崎市の非公式キャラクター「ちっちゃいおっさん」 Photo By スポニチ

　兵庫県尼崎市の非公式キャラクター「ちっちゃいおっさん」の生みの親で、有限会社アップライト代表取締役社長の池田進太郎（いけだ・しんたろう）さんが７月１日午後２時すぎ、心不全のため仕事で訪れていたフランス・パリ市内のホテルで死去していた。３９歳。兵庫県尼崎市出身。葬儀・告別式は、パリ市内の火葬場で近親者で行った。喪主は弟寅次郎（とらじろう）氏。

　アップライトによると、池田さんは日本文化の博覧会「ジャパンエキスポ」に出席するため６月３０日にパリ入り。翌７月１日朝に滞在先のホテルで心臓発作で倒れた。

　池田さんは地元尼崎に対する世間のイメージアップを図るため０７年に「ちっちゃいおっさん」を生み出した。知人によると、イベントなどに出演する際は、池田さんが着ぐるみの中に入って活動することが多かった。

　今後のキャラクターに関わる業務については継続していくという。