イチロー、今季１号でヤ軍逆転勝ち　ポストシーズン進出、見えた！！

　【ニューヨーク穐村賢】お待たせ“イチ”号！！　ヤンキースのイチロー外野手（４０）が今季１号となる逆転３点弾でチームを勝利に導いた。２５日（日本時間２６日）の地元でのブルージェイズ戦。３−４と１点を追う３回１死一、二塁で右翼席に放物線を描いた。開幕から１０２試合（出場８９試合）目でのシーズン初本塁打はメジャー１４年間で最遅で、さすがのイチローも「（本塁打）ゼロじゃなくて良かった」とほっとした様子。最年長野手の一振りで４連勝、貯金も今季最多タイの「６」としたヤ軍はワイルドカード（ＷＣ）でもポストシーズン（ＰＳ）進出圏の２位を堅持と、リーグ盟主がにわかに乗ってきた。

　待望の一発は劣勢を一気にはね返す値千金弾だった。ベルトランの１１号ソロで１点差に詰め寄り、なお１死一、二塁で巡ってきた３回の第２打席。カウント１−１からの３球目、ブ軍先発バーリーの７２マイル（約１１６キロ）カーブが肩口から甘く入ってきたところを、イチローがフルスイングで捉えた。

　「『（スタンドまで）イッテー』という感じ」という心の叫びが通じたのか、打球はヤ軍ファンで埋まる右翼席最前列へと飛び込む逆転３点本塁打となった。

　実に昨年８月３０日のオリオールズ戦以来、３２９日ぶり。４０歳になってからは初のアーチで「ゼロでなくて良かったという感じです」と本音も漏れたイチロー。ベンチ最前列に陣取っていたジーターがぶぜんとした表情から一転、破顔一笑するという“顔芸”披露で祝福すると、ほぼ表情を変えることなくダイヤモンドを一周してきたイチローも思わず相好を崩す。「ジーターはそういうのが上手。楽しいですよ」とおちゃめな主将の演出に感謝した。

　球宴後は前日までの７試合中６試合に先発しながら２１打数２安打と振るわなかった。だが、この日は左腕ながら過去５７打数２４安打（対戦打率４割２分１厘）と打ち込んでいる“カモ中のカモ”バーリーが相手。「対戦の感覚（相性の良さ）はちょっと忘れてましたけどねえ。いつものように駆け引きはあった。ただただ振っているだけでは思い通りにやられてしまう投手なので」と言いつつも、データ通りの結果を出し、復調へのきっかけもつかんだのか、自然と舌も滑らかになった。

　チームはこれで４連勝。貯金も６月２０日以来の今季最多タイ「６」とした。４連勝は全て逆転勝ちで、イチローも「最終的に（シーズンで）勝つチームにはいろんな勝ち方が必要なので、それはいいことだと思う」。新戦力融合もプラスに働き、ヤ軍に本来の勝負強さが戻りつつある。２年ぶりのＰＳ進出が視野に入ってきた。