星野監督６１日ぶり指揮　９四死球に闘将復活ふざけんな！

　日本ハムが連敗を３で止めた。０−１の６回に中田の満塁本塁打で逆転。７回に大引の押し出し四球、８回は西川の適時三塁打などで２点、９回には代打大野がソロを放った。浦野は７イニング１失点で約２カ月ぶりの４勝目。楽天は３連敗。

　闘将が帰ってきた。難病の手術を受け、休養していた星野監督が６１日ぶりのタクト。気合が空回りしたイヌワシ軍団は逆転負け。感情の刃（やいば）は９四死球と乱調の投手陣に向く。「ふざけんな！　情けない」。自らの現場復帰を強調するかのように怒りを爆発させた。

　試合前のセレモニー。コボスタは『復活祝福』ムードに染まった。バックスクリーンを覆うように縦２０メートル、横２５メートルの巨大な幕が垂れ下がる。闘将を描いたイラストとともに「東北を再び熱く！」の文字。観客も先着１万人に配布された「闘将フラッグ」を掲げた。

　長い２カ月だった。医師に「黄色靱帯（じんたい）骨化症」と告げられても「何のことか分からなかった」。最初のリハビリはわずか１５分の散歩。術後の痛みが、それ以上の歩行を阻止した。葛藤もあった。入院中の面会はすべて断った。「恥ずかしいじゃないか」。弱った姿を見せたくなかった。

　その間も昨季王者の低迷は続いていた。一刻も早く戻りたい気持ちを抑え、万全を期しての復帰だった。５月２５日、ヤクルト戦以来のベンチ。闘将は何も変わっていなかった。足を振り上げ、何度も声を荒らげる。「ぬるい野球をやっている。締め直さないとイカン」。怒りの感情が充満する試合後の通路に『完全復活』の匂いが残った。　（井上学）