楽天サヨナラ勝ち　星野監督は復帰初勝利

　楽天がサヨナラ勝ちで連敗を３で止めた。２−２の９回２死から嶋が二塁打し、聖沢が右中間への適時打で試合を決めた。ファルケンボーグは３年ぶりの勝利。日本ハムは大谷が８イニング２失点と力投したが、打線が好機を生かせなかった。

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　歓喜の輪ができる。楽天・星野監督の１日遅れの快気祝いだ。同点の９回、聖沢の打球が右中間を破る。二塁走者の嶋が両手を広げて生還した。サヨナラ決着。ウオーターシャワーでびしょぬれのヒーローを待ち構えた指揮官は右手に力を込め、がっちりと握手した。

　闘将の『お願い』にイヌワシ戦士が応えた。攻撃の直前。「久しぶりにサヨナラを見せろ！」と鼓舞した。簡単に２死を奪われながら、右中間エンタイトル二塁打の嶋と聖沢の２人で、一気に勝負を決めた。「あまり本気で言ったわけではないんだけど、現実になったね」

　守って、粘って、少ない勝機を生かす。星野監督が目指す野球だった。大谷対策も万全。「球種は３つしかない。思い切って走れ」。指示通りの３盗塁。簡単には打ち崩せない１６２キロ右腕を足で苦しめた。

　休養中もチームの状況はテレビでチェックしていた。現場にいたら怒りが爆発するような試合も多かった。「腹が立ってしょうがない。何度も途中で他の試合に（チャンネルを）変えたわ」。６１日ぶりに采配を振るった前夜２５日も、情けない展開だった。

　胸椎黄色靱帯（じんたい）骨化症などで休養に入る直前の５月２５日以来となる白星。当時の借金８はこの日で１４。まだ喜ぶのは早い。「借金を１つ返したぐらいで笑顔になんてなれるかい！　これからハッパをかけていくわ」。逆襲のスタート。指揮官は力強い足取りでクラブハウスに向かった。　（井上学）