広島してやったり　会心の決勝２ランスクイズ

　広島が競り勝った。３回までにエルドレッドの２本の適時打などで３点差を逆転。７回はエルドレッドの３３号ソロで加点。５−５の８回には菊池のスクイズで２点を勝ち越した。中田が７勝目。阪神は序盤、終盤と継投が裏目。

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　絶対に負けられない。その思いを広島ナインが、見事にダイヤモンドで表現した。同点に追いつかれた直後の８回、１死二、三塁の好機で打席には菊池。１球目はファウルし、２球目は阪神バッテリーがスクイズを警戒し、大きく外した。そして３球目。野村監督が出したサインは、セーフティースクイズだった。

　菊池は一塁・ゴメスの前に完璧なバント。三走の赤松は楽々生還。そして二走の木村も、ゴメスが体勢を崩しながら一塁へ送球するのを確認すると、一気に三塁を回って本塁に突入した。捕手のブロックをかわし、鮮やかなスライディングでホームインした。

　「ゴメスの動きは見ていた。最初から２ランスクイズを狙っていた。あんなにうまくいくとはね。でも菊池のバントがあったからこそだよ」。好走塁を披露した木村は、満足そうに笑った。

　野村監督もしてやったり。「菊池はチームで一番バントがうまい。サインは二、三塁になったし、いろいろ考えた。スクイズは向こうも意識したと思うけどね。地味だったけど、僕としては最高の勝ち方ができたね」。采配がズバリ的中し、笑いが止まらなかった。

　主導権が何度も入れ替わる大接戦で勝てたのは大きい。「点を取ったり、取られたりの繰り返しだけど、チームに力が付いた感じがする」。本塁打ばかりが目立つ打線だが、機動力で得点を奪えることも見せつけた。これで首位巨人とは３ゲーム差。この勢いで一気に波に乗る。　（菅藤学）