健太郎３連続四球から逆転負け、原監督「勝負していない」

　◆中日７―５巨人（２６日・ナゴヤドーム）

　巨人は救援陣が崩れて中日に逆転負けを喫した。２点のリードで迎えた６回、先発・内海に代わった香月が安打と四球でピンチを背負い、その後、青木を挟んで登板した西村が大乱調。押し出しを含む３連続四球に、森野に走者一掃の二塁打を浴びた。前日（２５日）、０―１０の惨敗に「語るに足らず」とコメントした原監督。この日も西村に対して「勝負していない」と奮起を促した。

　青ざめた顔で、マウンドに立ちつくした。広島・江夏豊ならぬ“西村の２１球”は、悪夢そのものだった。６回、マウンドに上がったかつての守護神が、勝ちゲームの流れを壊した。

　１点差に詰め寄られた６回２死三塁で登板したが、ストライクが入らない。３連続四球で和田に同点の押し出しを献上。さらに２死満塁から森野には甘いフォークを左中間に走者一掃の二塁打を浴びた。この回、たった２安打で５失点。西村の３つを含めた４四球の走者がすべて本塁にかえった。責任を背負い込んだ右腕は試合後、報道陣の問いかけに、厳しい表情のまま無言を貫いた。

　痛恨の逆転負けで、２カード連続の負け越し。これで球宴後は１勝４敗となり、虎の足音が忍び寄ってきた。試合後、原監督は怒りをこらえていたのだろう、顔は真っ赤だった。６回について問われると、責めるよりも“プロとしての姿勢”を説いた。

　「我々は勝負しているわけだし、選手も当然、勝負をしているだろう。けれども、ファンの人はたくさん見に来ているわけだし、もし、そういう勝負をしている姿として見えなかったら、これはやはり反省すべきだろうね。選手はその時々に全力で、ベストを尽くして戦えばいい。勝ち負けはベンチが責任を取るわけだから」

　西村が相手打者と勝負できていなかったのは明白だった。１軍復帰後５試合目で、初めてリードした場面で出番が来たが、経験豊富な男だけに、言い訳はできない。

　この日、巨人投手陣が与えたのは、今季ワーストとなる８四球だった。先発・内海も制球難だった。初回に暴投で同点を許し、３連続四球を与えた。５回２失点でしのいだとはいえ、５安打４四球で１０５球も費やした。原監督が「前回よりはよかったが、ちょっと球数の部分において、反省すべきところは当然ある」と評したように、もう少し長い回を投げられれば、展開は変わっていたかもしれない。

　下位に坂本、阿部、村田を並べてテコ入れした打線は相手の７安打を上回る１３安打５点。「語るに足らず」とまで言われた前日の貧打とは姿を変えた。それだけに、自滅の１敗はもったいない。「投打のバランスというのがね…なかなかかみ合っていない」と指揮官も首をひねる。勝負の夏場。巨人があえいでいる。（太田　倫）