【ヒューマン】ＡＫＩＲＡ、世界に羽ばたくグレートアクターに！

ロケ先の千葉・房総の海をバックに、鬼塚英吉おなじみの「ウィ～ッス！」ポーズを爽快に決めるＡＫＩＲＡ【拡大】

　暴走族上がりの破天荒教師、鬼塚が熱い授業で生徒を救う「ＧＴＯ」は、ＡＫＩＲＡにとって特別な作品だ。１２年にスタートした同作で念願の連ドラ初主演を果たし、今回の連ドラ第２弾までスペシャル版を含めてシリーズ６本を制作する代表作となった。

　「よくも悪くも、世の中の方々に僕の価値をつけていただいた『ＧＴＯ』は、俳優の道を築き上げてくれた大きな財産です」と感謝する。現在、視聴率は２桁に届かず苦戦しているが、「いいものは手に取ってもらえるものだと思うから、視聴率もＣＤも数字はリアルに大事だと思っています。でも、そこにこだわりすぎず、前のシリーズより進化した『ＧＴＯ』をブレずに追求していきたい」と冷静な視線も忘れない。

　２００６年６月にＥＸＩＬＥに加入するまで、ＡＫＩＲＡは“挫折”を糧にしてきた。サッカー王国・静岡で小学３年からサッカーをはじめ、磐田東高では英国遠征も経験した。サッカーのエリート街道を歩んできたように見えるが、「毎日死ぬ思いで練習したけど、レギュラーにはなれませんでした。がんばっても報われないどん底の悔しさを味わい、“これが俺のサッカー人生だ”とやり切った思いも生まれた」と振り返る。１６歳で出会ったダンスは当初サッカーの息抜きだったが、次第に生きがいとなり、「ダンスをやる」とサッカーの大学推薦を蹴ってまでわが道を突き進んだ。

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