ダルビッシュ、降雨コールドで６敗目　一時は再開告知「これで負けなの」

　【ニューヨーク穐村賢】ああ、雨らめし…。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）は２３日（日本時間２４日）、敵地でのヤンキース戦に先発。５回１死まで４安打２失点に抑えていたが、突然の雷雨で試合は中断され、１時間４９分待った末にコールドゲームとなって今季６敗目（９勝）を喫した。一時は雨が弱まって再開の方向だっただけに、右腕も「これで負けなのかな」とぼうぜん。日本人投手では野茂英雄（ドジャース）以来となるメジャーデビューから３年連続２桁勝利は次回に持ち越しとなった。

　再開を心待ちにしていたダルビッシュの願いは届かなかった。１−２の５回１死から突然、降り出した雷雨。一時は雨が弱まり、マウンドで投球練習までしていたが…。「試合はできたと思う。チームが負けたのはもちろん悔しいですけど、これで負けなのかなと思います」。コールドゲームで今季６敗目。今季最少の６７球での“完投”に、右腕はやりきれない思いを隠さなかった。

　「整備員の未熟さでダルビッシュが負けた」。試合後の米紙ダラス・モーニングニュース（電子版）が敗因に挙げたのは、ヤンキースタジアムの雨天時の対応だった。ゲリラ豪雨だったとはいえ、整備員がシートをかぶせるのに手間取ってグラウンドが泥沼化。このため、一度は試合再開が告知されたが、両チームの監督からぬかるんで危険との声が出た。対策を協議している間に再び雨が強まりコールドゲーム。レ軍のダニエルズＧＭは「（遅らせる）意図があったとは思わないが、起こるべき事態ではない」と怒りをにじませた。

　３回の失点は思わぬ形。１死三塁で１番ガードナーを迎え、２球目を投げようとしたダルビッシュが思わず動作を止めてしまった。「自分が想定していた（球種の）サインと違うのが出たので『マジで？』と思って、戻っちゃった」。ボークで同点としてしまうと、ガードナーには５球目の直球を右翼席に運ばれた。自然現象と自らの落ち度が重なって敗戦投手となったが、右腕の表情に暗さはない。

　「イチローさんからアウトを取れたのはもちろん良かったですけど、ちょっと違う印象を見せられたかな」。ここまで対戦打率４割１分２厘（１７打数７安打）と打ち込まれていたイチローに対し、第１打席で９７マイル（約１５６キロ）のツーシームで空振り三振。苦手な天才打者から奪ったのも含め、この日は計５奪三振。メジャーデビューから８０先発での６５７奪三振は歴代トップだ。

　野茂以来となるメジャーデビューから３年連続２桁勝利はお預け。だが、「状態は良かった。勝つチャンスもあったと思う」。万全なら敵は雨ぐらい。エースが先駆者に並ぶ日は、すぐに訪れるはずだ。