田中久稔
2014年7月25日13時29分
水俣病の研究や患者支援に尽くした原田正純医師の死去から２年。その足跡や人柄を伝える児童向けの本が出版され、この夏の読書感想文コンクールの課題図書になっている。水俣病に関わり続けたわけを「見てしまった責任」と語っていた原田さんの生き方を通じて、見失いがちな大切なことを執筆者は問いかける。
原田さんは、公害病や炭鉱事故など、戦後の高度経済成長の負の側面に目を向けた。被害者の声に耳を傾け、「現場」に学ぶ態度を貫いた。２０１２年６月、７７歳で死去した。
絵本作家の三枝三七子（みえだみなこ）さん（４７）＝長野県＝が文章と挿絵を描いた「よかたい先生 水俣から世界を見続けた医師―原田正純」（学研教育出版）は、青少年読書感想文全国コンクール（全国学校図書館協議会など主催）の小学校中学年の部の課題図書になった。生前の聞きとりなどを元に、原田さんの「一人語り」の文体で、生い立ちや水俣病の歴史をつづっている。
原田さんは研究人生の大半を過ごした熊本大では、助教授のまま６４歳で退官。水俣病の患者認定の範囲を狭くとらえた医学部の主流派に対し、被害の実情をありのまま捉えようとしたことが響いたといわれる。
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