［政治］機雷掃海、実績の陰に訓練あり　青森県・陸奥湾で海自公開（2014.7.24 21:19）

　海上自衛隊が公開した機雷掃海訓練は毎年夏に青森県・陸奥湾で行われているものだが、今回は海自の艦艇２２隻、航空機１３機が集まり、米海軍から艦艇１隻、航空機２機が加わる大規模な演習となった。海自の掃海能力は世界的にも高い評価を受けているが、どんな訓練を積んでいるのか。

　バリバリバリ－。海面から高さ約１５メートルの洋上に滞空するヘリコプターからワイヤが海に投げ込まれると、水中処分員２人がそれを伝って海に潜った。処分員は海上を浮遊する訓練機雷に「雷管」と呼ばれる起爆装置を設置。しばらくすると雷管が小さく爆発し、水柱があがった。機雷処分に成功したのだ。

　機雷には船に触れると爆発する触発機雷のほか、船の音に反応する音響機雷、船の磁気に反応する磁気機雷など種類がある。これに応じ、処分方法もさまざまだ。機雷の敷設自体は容易なため海上にまかれやすい一方、処分は命がけの作業となる。

　海自は平成３年、湾岸戦争終結後に中東のペルシャ湾に掃海艇を派遣。約３カ月間で３４個を処分した。海自が戦後に処理した機雷は約７千個に上るとされるが、これは世界有数の実績だという。

　安全保障法制を見直す今後の法整備に伴い、海自は海外の機雷掃海作業を停戦前でも行えるようになり、任務が拡大する。掃海隊群の幹部は「われわれは与えられた任務を完遂するのみだ」と気を引き締めた。（小田博士）

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