豪栄道、白鵬も倒した

（２３日・愛知県体育館）

　横綱白鵬（２９）＝宮城野＝は関脇豪栄道（２８）＝境川＝に浴びせ倒しで敗れ、初黒星を喫した。豪栄道は２日連続の横綱撃破で９勝２敗とした。大関琴奨菊は横綱日馬富士を一方的に寄り切って１敗を守った。白鵬と琴奨菊が１敗で並び、鶴竜、豪栄道に平幕の高安を加えた３人が２敗で追う。十両は逸ノ城が１敗で単独トップ。

　最強横綱を圧倒した。取組前に「豪栄道コール」が響き渡り、何かが起こりそうな予感を漂わせる。「何をされてもいいから思い切りいった」。豪栄道は相四つの白鵬に対して立ち合いで右を差す。左の上手も取って横綱の投げを左足だけで踏ん張ると、体を預けながら浴びせ倒した。

　割れんばかりの大声援に包まれた館内に無数の座布団が乱れ飛んだ。「残すのに必死でした。もう必死でしたよ。最後に相手が落ちるのを見るまで確証がなかった。座布団が飛ぶ光景は何回見てもいいっすね」。普段は勝っても表情を変えない男が、珍しく笑みを浮かべた。

　夏場所に続いて白鵬の連勝街道に待ったをかけた。いなして背中を向かせ、押し出した夏場所と比べ、この日はがっぷり右四つに組んでの勝利。「たまたまじゃないですか？」と謙遜したが、井筒審判長（元関脇逆鉾）は「あの形で横綱が負けるとは思わなかった。それだけ豪栄道に圧力があった」と絶賛した。

　朝稽古後に少しだけ自信をのぞかせていた。対戦前まで３勝２３敗と合口が悪かったが、昨年秋場所、ことし夏場所で２勝を挙げている。「力が近づいているか？」と聞かれると、「多少は。結果に結び付いているから」。実力差を縮めていることは間違いない。

　実は「肉食系男子」でもある。恋愛ではなく、文字通り焼き肉が大好き。週４日は食べに行くといい、「まずはタン塩から。その後はハラミを頼んでホルモン」と順番にもこだわる。付け人や後輩の肉の焼き方がいいかげんだと注意することもあるという。

　関脇在位は１４場所連続となり、昭和以降単独トップ。そんな万年関脇脱却の契機になりそうだ。連日の横綱撃破でまず優勝争いに踏みとどまった。残り全勝で１３勝２敗にすれば大関昇進条件の「三役で３場所合計３３勝」を満たす。

　１２日目に立ちはだかるのは日馬富士。関脇以下が３日連続で横綱を倒せば１９０９年夏場所以降、史上初となる。大関昇進と初の賜杯に向けて一気に突き進む。　（永井響太）