松井裕１カ月ぶり先発　白星ならずも及第点

　西武がサヨナラ勝ちで４位に浮上した。０−１の８回に斉藤の適時打で同点とし、９回は２死満塁から浅村が決勝打を放った。楽天は松井裕が６回途中まで無失点で勝ち投手の権利を持って交代したが、救援陣がリードを守れなかった。

　『デーブ体制』に別れを告げる無情の打球が右中間に弾んだ。サヨナラ負け。必死の継投も白星には結び付かない。最後は９回２死満塁で福山が痛打を浴び、大久保監督代行のラストゲームは幕を閉じた。

　「良い試合だった。まだまだウチはいける！　絶対に上を目指せる。自分が３年前に来たときとは、まるで違うチームになった」。息は切れる。西武ドーム名物の長い階段を登る監督代行は、それでも真っ赤な顔でまくし立てた。

　先発を託されたのは、ルーキーの松井裕だ。代行期間１７試合のうち９度目の登板。２日には救援で初勝利を挙げていた。一戦必勝主義で投手を注ぎ込む大久保監督代行の象徴は、この日、プロ入り最速の１５０キロを計測。５回まで無失点で踏ん張った。

　「今まで先発した中では一番良い投球をできたと思う。１イニングずつ、リリーフのつもりで投げました」。６回無死満塁でマウンドを譲った２番手のクルーズが３者連続三振の快投を演じると、ベンチを飛び出して狂喜乱舞で出迎えた。

　ドラ１左腕の先発初勝利は消えた。チームも敗れた。それでも、大久保監督代行は胸を張った。「やっと監督が戻ってくれる。これから巻き返して優勝を狙う」。順位は変わらずに最下位。８勝９敗と借金を増やし、バトンを闘将に返す。　（井上学）