新監督率いるマンUらプレミア勢、ツアーで米国に「侵攻」

【7月22日 AFP】ビートルズ（The Beatles）が米国へ「侵攻」し、英国の音楽旋風を巻き起こしてから50年を経て、イングランドの各クラブが米国でのサッカーの発展を期待してプレシーズンマッチを戦う。

 マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）、トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）、リバプール（Liverpool FC）、アーセナル（Arsenal）、そしてマンチェスター・シティ（Manchester City）のプレミアリーグ勢は、W杯ブラジル大会（2014 World Cup）で活況を呈した米国で合わせて16試合を戦う。

 ウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）はマンチェスター・ユナイテッドの公式ウェブサイトに対し、「W杯の後ということもあって、ここ（米国）ではサッカーが成長を続けている。こちらにやってくるたび、大きくなっているのが分かる。応援してくれるファンの数はすごいものさ。本当に素晴らしいファンになるだろう」と語っている。

 19日に米メジャーリーグサッカー（MLS）のシアトル・サウンダース（Seattle Sounders）がトッテナムを迎え、3-3に終わった一戦には5万5000人の観客が訪れたが、最大、最上の試合は今後も続く。

 マンチェスター・ユナイテッドのルイス・ファン・ハール（Louis van Gaal）新監督は、シーズン真っ只中のロサンゼルス・ギャラクシー（Los Angeles Galaxy）との23日の試合で、初采配となる米国ツアーの初戦を迎える。

 W杯でオランダ代表を3位に導いたファン・ハール監督は、解任されたデビッド・モイーズ（David Moyes）氏の後を継いでマンチェスター・ユナイテッドを率いるが、課題の中、わずかな休みを終えた。

 ファン・ハール監督は、「それについては問題ない。休暇などいらない。胸躍る挑戦ができることは素晴らしい。日々若い選手たちと仕事をするというのに、休みなど必要ない。楽しみにしているよ」とコメントした。

 マンチェスター・ユナイテッド、リバプール、マンチェスター・シティは、欧州各国のトップクラブが国内リーグ戦への準備を進める中で対戦するギネス・インターナショナルチャンピオンズ杯（2014 Guiness International Champions Cup）に参戦する。