20일 대전지역 환경단체 등에 따르면 저수지 등 흐르지 않는 물에서 서식했던 큰빗이끼벌레가 금강과 낙동강 등 4대강 유역 곳곳에서 발견되고 있다는 것이다. 금강의 경우 4대강 사업 이전에는 발견되지 않았던 큰빗이끼벌레가 백제보에서부터 세종보까지 4대강 사업 핵심 전 구간에 걸쳐 확인되고 있다. 큰빗이끼벌레가 금강에서 발견되자 환경단체들은 생태계의 변화가 시작됐다고 경고한다.
환경단체들은 또 금강에 3개의 보가 생겨나면서 유속이 급격히 느려지고 정체돼 녹조가 급증하고 있다는 분석을 내놨다.
조류농도의 경우 물환경정보시스템에 따르면 세종보에서는 지난 14일 클로로필-a가 174mg/㎥, 남조류 개체수는 466cells/㎖가 발생했다. 공주보에서는 각각 41.4mg/㎥, 5만 970cells/㎖, 백제보는 29.1mg/㎥, 9만 5500cells/㎖의 수치를 기록했다. 현재 정부에서는 클로로필-a 수치와 남조류 개체수에 따라 관심, 주의, 경계, 심각 단계로 나눠 수질예보제를 운영하고 있다.
전문가들은 큰빗이끼벌레가 출몰한 것은 금강이 호수로 변화되고 있다는 증거로 더 큰 재앙이 발생할 수 있다고 경고한다. 또 각 보 인근 바닥이 뻘로 변화되면서 강바닥 생태계까지 파괴되고 있다는 게 환경단체의 설명이다.
양흥모 대전충남녹색연합 사무처장은 "녹조의 증가와 강바닥이 뻘 형태로 변화되는 것도 금강이 호수나 저수지처럼 변화되고 있다는 증거"라고 지적했다. 양 사무처장은 "임시대책으로 보의 수문을 상시 개방해 물을 흐르게 해야 한다. 근본적 대안은 보의 철거"라고 강조했다.
서동일 충남대 환경공학과 교수는 "4대강 수질관리를 위해선 수문, 수량, 수질, 환경 등 종합적 관리가 필요하다"며 "모니터링을 통해 상황파악, 오염물질 유입특성, 대책의 효과를 분석해야 하며 현장 수질관리 기법의 개발도 필요하다"고 말했다. 서 교수는 큰빗이끼벌레 발견에 대해선 "큰빗이끼벌레는 예전 대청댐 등에서도 발견된 외래종이다. 4대강의 유속이 떨어져 외부에 발견된 것으로 보이며 수질 악화에 영향을 끼치는 어종은 아니다"라고 덧붙였다.
이에 대해 금강유역환경청과 K-water는 4대강 물 관리가 효율적으로 진행되고 있고 수질이 악화되지 않았다고 주장했다.
K-water 관계자는 "녹조와 큰빗이끼벌레 등 수생태계와 관련된 사항은 강수량 및 수온 등을 대표적으로 고려해야 한다"면서 "K-water에서는 댐과 보를 연계해 충분한 수량을 확보함으로써 가뭄 및 홍수에 효과적으로 대응하고 있고 수생태계에도 긍정적인 역할을 하고 있는 것으로 판단한다"고 밝혔다.
금강유역청 관계자는 "주기적으로 수질검사를 실시하고 있으며 각종 수치를 놓고 봤을 땐 수질이 나빠졌다고 볼 수 없다"고 말했다. 강대묵·인상준 기자
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