石川遼は４オーバー

　▽１８日▽ロイヤルリバプールＧＣ▽晴れ時々曇り　気温２０度、南の風１０メートル▽賞金総額５４０万ポンド（約９億４００００万円）▽優勝９７万５０００ポンド（１億７００００万円）▽出場１５６人

　【ホイレーク（英）青山卓司】２０１０年以来、２度目の決勝ラウンド進出を目指した石川遼（２２）＝カシオ＝は初日に抜いたドライバーを入れて攻めたが、４バーディー、４ボギー、１ダブルボギーの２オーバーで通算４オーバー。初日２アンダーの１９位だった岩田寛（３３）は、出入りの激しいゴルフで５オーバー、通算３オーバーとした。宮里優作（３４）は後半に崩れ、３バーディー、６ボギー、１ダブルボギーの７７、通算５オーバーだった。

　ようやく練習通りのスイングができるようになったのは、この日の後半に入ってから。そこから石川が怒濤（どとう）のチャージを見せた。１０番パー５では、ドライバーでフェアウエーを捉えた。グリーン奥のカラーからの３打目もほぼ完ぺきなタッチでバーディー。１１番では惜しいパーパットをはずしてボギーとしたが、１２番、１４番、そして難関の１７番でもバーディーを奪った。特に１７番は自ら「完ぺき」と自画自賛したほどのショットで、楽々と３打で上がってみせた。

　この２日目後半が輝けば、輝くほど、それまでのラウンドが暗い影を落とす。

　前日にはバッグから抜いていたドライバーを戻したが、前半はひどかった。ほとんどのティーショットがフェアウエーにいかない。２番は右の茂みに入れ、２打目は出すだけで流れを悪くして３パットのダブルボギー。５番にいたっては、ドライバーを左にひっかけてブッシュに突き刺さり、ロストボールに。８番も左に大きく曲げてのＯＢだ。

　「全英という難しいコースで、自分の実力がどこにあるのかを知りたかった。けど、それ以前の問題でつまずいてしまった。この日の前半のラウンドまでティーショットが振り切れていなかった」と自嘲気味に振り返った。

　自信に満ち、ショットの飛距離も世界のトップレベルとひけを取らない強い石川と、ティーショットを極端に曲げ、マネジメント自体が崩壊してしまうような弱い石川が、極端なかたちで顔を出す現状。要因はどこにあるのだろう。

　「風とかの外的な問題でないのは確か。つまり自分の問題です。正直、悔しい。合わせたようなスイングになってしまっては、どんな結果でも何も生まれない」

　２日間を通じての収穫はアプローチの精度。練習を繰り返し、自信がついたという。この自信を、アイアンやウッド、そしてドライバーへつなげていくしかない。今後は日本に一時帰国し、８月７日から始まる全米プロ（米ケンタッキー州バルハラＧＣ）に備える。