【フレッシュ球宴】ロッテ・アジャ、体重１１４キロ躍動！２発でＭＶＰ！

　◆イースタン選抜７―６ウエスタン選抜（１７日・長崎）

　１２球団若手選手による「フレッシュオールスターゲーム２０１４」が１７日、長崎県営野球場（ビッグＮスタジアム）で行われ、イースタン・リーグ選抜が体重１００キロ超の巨漢２人の本塁打などで勝利した。１１４キロのロッテ新人・井上晴哉内野手（２５）が８回の決勝ソロを含む１試合２発。１０５キロの西武新人・山川穂高内野手（２３）は３回に２ランを放った。最優秀選手（ＭＶＰ）には井上が選ばれ、賞金１００万円を獲得した。対戦成績はイ選抜の１９勝２７敗５分けとなった。

　こん身の“ドヤ顔”で１１４キロの巨体を揺らした。同点の８回先頭。井上が突き出たおなかを鋭く回し、内寄りの直球をはじき返した。「狙って打った。完璧です。快感に浸っていて打球は見てないです」。左翼席最上部で弾み、場外へと消える決勝ソロ。１９９４年の中日・井上以来、２０年ぶりの１試合２発をぶちかまし、文句なしでＭＶＰに輝いた。

　“０・１トン対決”にハートが燃えたぎっていた。初回２死二塁から中越え２ラン。山川が左翼線二塁打を放って先取点を挙げた直後だった。アマチュア時代から面識があり、同じ体重１００キロ超の肉体の持ち主に「僕の『弟』なので、負けないように」と対抗心を抱いていた。試合前練習では２人でホームラン競争を敢行。３回、山川が１発を放つと「やるな、コイツ。イーブンだな」と８回のＶ弾につなげた。

　オープン戦で打率・４３５をマークして、１９６０年以降初の新人首位打者に輝いた。球団６４年ぶりとなる新人開幕４番を務めたが、５月２日に２軍落ち。ファームで配球などから打撃を見つめ直し、復調の兆しを見せていた。チームはキューバの大砲・デスパイネの獲得が決定したが「ここにも『助っ人』がいるんだけどなぁ…働きますよ」と悔しさを口にしていた。日本生命時代に「アジャ・コングに似ている」と「アジャ」のあだ名をつけられた元主砲が、夏の祭典でうっぷんを晴らした。

　山川と一緒のお立ち台では、インタビュアーに「お立ち台が壊れないか心配です」と突っ込まれた。ＭＶＰの賞金１００万円の使い道は「貯蓄です」と控えめだったが、「これからどんどん成長していきます」と伊東監督に熱烈メッセージを送った。「次は山川と１軍で打ち合いたい」。１軍でのライバルとの再戦を思い描いていた。（中村　大悟）

　◆井上　晴哉（いのうえ・せいや）１９８９年７月３日、広島市生まれ。２５歳。３歳から野球を始め、崇徳高では高校通算３１本塁打も甲子園出場なし。中大―日本生命を経て、１３年ドラフト５位でロッテに入団。女子プロレスラーのアジャ・コング似の顔から愛称は「アジャ」。１８０センチ、１１４キロ。右投右打。年俸１２００万円。