１１月の日米野球　前田、坂本ら６人の侍を発表

　野球の日本代表「侍ジャパン」の小久保裕紀監督（４２）は１７日、東京都内で記者会見し、１１月に行われる日米野球の第１次選考選手として糸井、金子（以上オリックス）嶋（楽天）坂本（巨人）前田（広島）中田（日本ハム）の６選手を発表。８年ぶりに開催される日米野球に向け、小久保監督はこの６人が中心選手になると説明。２０１７年開催予定の第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）も見据えた。

　６人の侍は晴れやかな表情を浮かべ、さっそうと壇上に登場した。５カ月も先の大会の出場メンバーに早くも選出。糸井が「すごく引き締まる思い」とほほを紅潮させ、前田は「すごく光栄」と声を弾ませた。

　小久保監督は３年後のＷＢＣを見据え「２０１７年に主力になり得る選手たちという視点で２月のキャンプから視察してきた」。厳選した６人の実力に「私が見た中でトップクラス。誰もが認める選手」と太鼓判を押した。

　６人がさらされるプレッシャーについては「トップでやっていく中で、彼らが背負っていくもの」ときっぱり。代表の中心選手という自覚を持ち、シーズンで圧倒的な成績を残すよう求めた。残りは「今年しっかり活躍した選手」から選ぶ方針。「スピードがあって、打つだけじゃなく走れる若い選手」と基準の一端も明かした。

　日米野球は８年ぶりの開催。自身も過去に出場経験があるが、「親善試合の意味合いが強かった今までとは目的が違う。同じユニホームを着て戦う強化試合。向こうがどうくるとか関係なく、こちらはそういうスタイルでいく」。貪欲に勝利を求め、全身全霊で戦う。　（小林孝一郎）