今日からオールスター　第２戦は大谷ＶＳ藤浪

　１８日に西武ドーム、１９日に甲子園で開催されるプロ野球マツダオールスターゲーム。昨年は外野手で出場した全パの大谷（日本ハム）が投手として選出され、第２戦で同じ「高校ビッグ３」の藤浪（阪神）と先発対決することになった。第１戦は全セが前田（広島）、全パは岸（西武）が先発する。昨年までの通算成績は全パの７９勝７４敗１０分け。全セは巨人の原監督、全パは腰の手術を受け休養中の星野監督（楽天）に代わり、ロッテの伊東監督が指揮を執る。

　大谷が藤浪とのプロ初先発対決で、負けない投球をすると誓った。高校時代、しのぎを削ったライバルと甲子園で投げ合う。３年春のセンバツでは完敗した大谷だが、お互い二十歳になった今、雪辱する絶好の機会を得た。１６日、旭川での前半戦最後の先発前、栗山監督から第２戦先発を告げられ、胸を高鳴らせた。

　「リーグも違うのでなかなかやるチャンスがないと思っていたんですけど、あるとしたら甲子園と思ってました。しっかり投げ合いたい」と意気込んだ。甲子園は大谷にとって力を引き出してくれる舞台でもある。６月１８日の阪神戦。１６０キロを２度マークした。球宴の登板は１イニングが予定されており、由規（ヤクルト）の日本投手最速１６１キロの更新も期待される。「中２日だからどうでしょう」と言いつつも「一生懸命頑張ります」と全力投球を誓った。

　投手に専念するこの球宴。夢舞台にふさわしい、快速球連発でファンを魅了する。　（水足丈夫）