アジャ井上　２０年ぶり２発ＭＶＰ　巨漢１１３キロパワーさく裂

＜全イ・全ウ＞８回無死、左中間にソロを放ち笑顔でダイヤモンドを一周する井上 Photo By スポニチ

　アジャ２発でＭＶＰ！フレッシュオールスターゲームが１７日に行われ、全イの「５番・ＤＨ」で先発出場したロッテのドラフト５位ルーキー・井上晴哉内野手（２５）が大暴れした。初回に左中間へ２ラン、同点の８回にも左中間へ決勝ソロを放つなど３安打３打点。１試合２本塁打は、９４年の中日・井上一樹以来、２０年ぶりの快挙となった。試合は全イが７―６で全ウに勝ち、通算成績を１９勝２７敗５分けとした。

　長崎の夜空に打ち上げた白球。左中間席の最上段で跳ねると、場外へと消えていった。完璧な打球。井上は１１３キロの巨体でゆっくりとダイヤモンドを回った。

　「ホームランを狙っていたので気持ちよかった。快感に浸って打球の方向は見てませんでした」

　６―６の８回だ。ソフトバンク・笠原がフルカウントから投じた１４０キロの直球を強振した。初回の２ランに続く２発目は値千金の決勝弾。３安打３打点の活躍で、過去にヤンキースのイチローらが「出世」の足掛かりとしたＭＶＰに輝いた。

　女子プロレスラーのアジャ・コングに似ていることから愛称は「アジャ」。アマチュア時代から日本代表などで面識があり、「弟分」とかわいがる体重１０５キロの西武・山川も３回に２ランを放ったが、「兄貴」の意地でもう１本追加した。

　一塁側内野席では広島から駆けつけた両親が観戦。前日、父・新晴（しんせい）さんが「応援に行くからね」とメールを送ると、４文字の返信が返ってきた。「狙います」。宣言通りの一発。豪快な見た目とは対照的に、賞金１００万円の使い道については「貯蓄です」と笑った。

　オープン戦で打率・４３５の成績を残し、チームの新人では６４年ぶりに開幕４番の座をつかんだ。しかし、出場１９試合で打率・２０４、１本塁打と苦しみ、５月上旬に２軍に降格した。原因は執ような内角攻め。内角を意識するあまり、体の軸が三塁側に傾き、結果として外角の変化球にも対応できなくなった。規格外のパワーを駆使して、球をぎりぎりまで引きつける持ち味は失われた。

　「球がうまくしばけない」。本来の打撃フォームを取り戻すため、２軍ではとにかくバットを振った。２軍のデーゲーム後は、どんなに疲れていても打撃練習とティー打撃に１時間以上を費やした。昨年のフレッシュ球宴でＭＶＰに輝いた同じ寮生の加藤には「俺は後半戦に上で絶対に活躍する」とも語っていた。あくまで目標は１軍再昇格。「まだまだ勉強中です」と表情を引き締める。

　試合後、優秀選手の西武・山川、オリックス・奥浪とお立ち台に上がった。３人の合計体重は３１６キロ。インタビュアーの「お立ち台は大丈夫でしょうか…」という言葉に場内は爆笑した。「せっかく同じリーグなので１軍で打ち合いたい」と井上は言った。長崎で響かせた２つの快音。先行していたキャラに実力が追いついてきた。

　◆井上　晴哉（いのうえ・せいや）１９８９年（平元）７月３日、広島県生まれの２５歳。崇徳では３年夏に県大会初戦敗退で甲子園出場はなし。中大では２年秋に首位打者、ベストナイン獲得。日本生命では２年連続都市対抗出場。１３年ドラフト５位でロッテ入り。１メートル８０、１１３キロ。右投げ右打ち。

　≪２０年ぶり５人目≫井上（ロ）がマルチ本塁打の活躍でＭＶＰ。フレッシュ球宴（ジュニア球宴時代を含む）の１試合２本塁打は（☆は新人、ＭはＭＶＰ）、
６４年☆滝　安治（巨）　
８５年　白幡勝弘（西）Ｍ
９０年☆石井浩郎（近）Ｍ
９４年　井上一樹（中）Ｍ
　に次ぐ２０年ぶり５人目の最多タイ記録となった。

　≪フレッシュ球宴ＭＶＰで出世トリオ≫

　☆イチロー　オリックス１年目の９２年、前身のジュニアオールスターに出場。当時の登録名は、鈴木一朗。８回有働（大洋）から代打決勝本塁打を放った。

　☆青木宣親　ヤクルト１年目の０４年、「２番・中堅」で４安打２打点２盗塁。先制の右中間三塁打に続き、二塁打と単打２本と打ちまくった。

　☆中田翔　日本ハム２年目の０９年、本拠地・札幌ドームで「４番・一塁」で二塁打２本、２打点１盗塁。走攻守に成長の跡を示した。 【試合結果】