中４日のメッセ力投　８回までに１３Ｋ

　中日は吉見が６回に捕まった。新井貴の中前打、梅野の左中間二塁打で二、三塁。１死後、上本の適時打、大和の併殺崩れの間に２失点。１５三振を喫した打線は２回以降、二塁さえ踏めず零封負け。阪神はメッセンジャーが８イニングを３安打無失点で８勝目。

　今季２度目の中４日。阪神先発のメッセンジャーは初回に、いきなり２死満塁のピンチを招き、３１球を費やした。だが首脳陣の不安をよそに、８回までに自己最多タイの１３三振を奪う力投でチームを勝利に導いた。

　「初回が大きかった。球が上ずっていたけど、何とか粘ることができた」とメッセンジャー。最速１５０キロのストレートとカーブ、チェンジアップのコントロールが抜群。試合前は能見、藤浪、メッセンジャーの先発３本柱で貯金がないことを不満材料に挙げていた和田監督も「これが本来のメッセや」と褒めあげた。これで５カード連続勝ち越し。中日との対戦成績も五分とし、負け越しカードなしで球宴を折り返すことになる。

　「ナゴヤドームで初戦を落として２つ勝てたのは大きい。オールスター明けから屋外の試合が５カード続くから、この間にしっかり暑さ対策をして後半戦に臨みたい」と気を引き締めた指揮官。巨人とは３・５ゲーム差。８月後半から急降下した昨年の経験を生かして、今年こそ巨人をとらえる。　（宮脇渉）